一项全球性的健康研究显示，心脏病在发展中国家是一个被忽视的普遍性疾病。在低收入和中等收入国家，大部份的死亡是由包括中风等心脏方面的疾病引起的。
*未得到应有的注意*
心脏病曾经是富有国家存在的问题，在这些国家，高脂肪的饮食习惯、缺少锻炼和吸烟很普遍。但是，位于纽约的哥伦比亚大学地球研究所发表的一份报告显示，出于同样的原因，世界上其他国家也继承了这个问题。
这份报告显示，在全世界每年死于心脏病和中风的一千七百万人中，发展中国家占百分之八十，这个死亡人数几乎是每年死于艾滋病人数的六倍。这项研究的主要作者利德说：“令人遗憾的是，这种情况不会引起传染病所得到的那种注意。”
*发病增加与都市化有关*
悉尼大学的公共卫生专家利德目前暂时在纽约的哥伦比亚大学工作。他说，心脏病的增加与世界各地日益增加的都市化和富裕程度有关。他说：“大城市在经济上非常有效率，但是的确也会创造出一个人们会消耗超过身体所需的食品的环境。这里食品便宜，人们吸烟也更频繁。在大城市里，什么东西都很近，人们不怎么锻炼，出门就坐车，而不是步行或是骑自行车。”
利德的研究小组根据对巴西、中国、印度、南非和自治的俄罗斯鞑靼斯坦共和国这五个国家和地区的人口进行详细研究的基础上得出了这些国家心脏病很普遍的结论。例如，在南非，每年心脏病导致年龄在三十四岁到六十五岁之间的男子的死亡人数比美国要多出百分之七十五。在印度，死亡率要高出百分之四十四；在巴西，心脏病导致的死亡率高出百分之二十七；在俄罗斯，死亡率高出百分之四百六十。只有中国的心脏病造成的死亡人数比美国少。
*劳力损失巨大*
利德指出，发展中国家的受害者都是正当壮年，因此对劳力造成巨大的损失。相比之下，富有的工业化国家通过预防和治疗，已经把心脏病局限在老年人身上。
*既是健康也是经济问题*
哥伦比亚大学的这份报告说，随着全球人口的老化，这个问题还会继续恶化。报告建议各国政府把心脏病列入政治议程的优先考虑，不仅把它看成是一个健康上的负担，而且也是一个经济问题。报告敦促采取的措施包括控制吸烟、城市设计要鼓励更健康的生活方式、以及在社区诊所提供相对便宜的保健措施。这些干预措施包括进行高血脂和高血压的测试以及发放治疗的药品。高血脂和高血压是心脏病的两大主要风险指标。
