本星期，工业化八国集团在美国乔治亚州的海岛市举行了第30次首脑会议。在会议结束后发表的一项声明中，与会领导人呼吁各国采取行动，尽快完成世界贸易组织的多哈回合谈判。多哈回合谈判由于发展中国家与发达国家在农业补贴问题上互不相让而迟迟没有进展。
* 农业补贴是最大误区*
八国集团领导人在声明中提出在7月底以前为推动全球自由贸易谈判达成一项框架性协议。声明称赞了欧盟和美国近来为减少国内农产品补贴所做的努力，并承诺将采取进一步措施，尤其是削减美国对棉花种植的补贴。声明还呼吁发展中国家做出相应的让步。
改革发达国家的农业保护政策是国际社会对这次八国集团首脑会议关注的焦点之一。除了俄罗斯之外，八国集团中其余七个国家在经济政策方面的一个共同之处就是对本国农产品生产实行不同程度的补贴，为农产品进口，特别是从经济不发达国家的农产品进口设置了障碍。经济合作与发展组织食品、农业和渔业委员会副主任凯恩�阿什在谈到发达国家农业保护政策时说：�总的说来，农业保护的程度仍然相当高。许多保护政策导致了农业生产、特别是贸易方面的扭曲。虽然在过去近二十年中，情况至少有了一些好转，但是迄今为止，发达国家农业补贴的水平仍然很高，各种造成农业生产和贸易出现扭曲现象的措施仍然存在。�
国际舆论普遍认为，自八十年代初开始流行的主要以对本国农产品生产实行补贴为核心的农业保护政策是西方发达国家经济政策的一个最大的误区之一。这种政策不仅加重了本国纳税人和消费者的负担，而且严重打击了经济不发达的农业国家，引发了穷国和富国之间的对立。
*农业补贴政策危害自由贸易*
美国农业部经济研究中心市场和经贸部门副主任鲍曼承认，这种政策对全球自由贸易带来极大的危害。她说：�农产品价格补贴政策也伤害到发达国家，它造成本国农产品生产过剩，给市场经营带来困难。但是这种政策对发展中国家更是不公平，它把发展中国家排斥在国际贸易市场之外，扭曲了市场价格，破坏自由贸易原则。越来越多的国家和经济学界人士已经在这一点上产生了共识。�
今年年初，巴西指责美国对本国棉花种植农户的补贴超过了国际贸易准则，给巴西棉花出口造成巨大损失。世贸组织3月份做出的裁决判定巴西胜诉，并要求美国做出赔偿。专家指出，这场贸易纠纷凸显了取消价格补贴的必要性和紧迫性。
美国卡托研究所贸易政策研究中心副主任格里斯沃德指出，美国的棉花价格补贴政策最能说明农业保护政策的不合理，它不仅破坏了自由贸易原则，而且对美国的全球战略利益造成破坏。格里斯沃德以西非国家马里为例，棉花种植和出口是马里经济的生命线。美国对本国二千五百户棉农每年平均补助八十万美元，刺激棉花生产。这些补助的直接后果是压低了国际市场的棉花价格，使马里大批已经贫困不堪的棉农破产。世界银行的统计数字显示，美国的棉花补贴政策使马里及其贫穷的邻国每年损失二亿五千万美元。格里斯沃德说，马里是世界上为数不多的穆斯林占人口多数，而同时又拥有政治民主和自由的一个发展中国家。这位学者强调，通过马里对美国的失望、绝望以至怨恨，就可以看出不合理的经济政策如何影响到美国在全球的战略利益。
*改革补贴政策并非一日之功*
不过，美国企业研究所的经济学家哈赛特指出，发达国家的农业保护政策不是一天形成的，它具有历史的延续性。他说：�从前的农业政策强调保护关系到国计民生的农业部门，现在看来这种政策已经造成严重的价格扭曲，对发展中国家的危害尤其严重。这项政策的消亡也许还要经历一段时间，但应该从现在起就开始这项工作。�
