歌曲>(America the Beautiful)是一首几乎每个美国人都会唱的歌曲。尽管自从1931年以来，>这首歌一直是美国的正式国歌，但是许许多多美国人对诗人凯瑟琳�李�贝茨为歌曲>创作的充满祥和与爱国情怀的歌词情有独钟。 出生于麻萨诸塞州的贝茨1893年游历美国西部，期间辽阔西部的大好河山深深感染了她，于是诞生了这首动人的诗作。作曲家塞缪尔�奥古塔斯�瓦尔德谱写起伏有致、抒情激昂的乐章，把这首诗作衬托得相得益彰，使这首经典歌曲很快走入千百万人的心中。记者前不久采访了>一书的作者琳恩�雪儿。
作家琳恩�雪儿对这首歌的任何演唱形式都喜爱有加。她说：�这首歌总是令我心潮澎湃、激动不已。我想，它体现的是美国典型的乐观精神。歌曲代表着希望和祥和。唱起这首歌实在让人为之一振。�
*赞美山河辽阔*
雪儿女士注意到，词作者贝茨女士在这首歌四段歌词中的每一段当中，都写进了美国一些值得赞颂的辉煌场景、为之祈祷的宝贵财富以及需要战胜的挑战。在这首歌的歌词中，人们最为熟悉第一段中，诗人贝茨赞美了瑰丽慷慨的美国大地。歌中唱到：�绚丽多姿的巍峨群山，矗立在硕果满结的大地之上。亚美利加，亚美利加，你是上帝的赐予......�
凯瑟琳�李�贝茨这首著名诗歌的每一小节，都包含一段衷心的祈祷。作家雪儿援引了歌词的第2段，歌中唱道：�亚美利加，亚美利加，愿上帝使你尽善尽美......�雪儿说：�可以想象一下，明白美国还有不尽如人意的地方，这都需要我们为之奋斗。因此这是一首纯粹的爱国主义歌曲，但是与此同时，又不是盲目的爱国主义。贝茨清楚，这并不是一个十全十美的国家。她懂得，要让美国更加美好，人们还需要很长的路要走。实际上，我们直到今日仍然在为之不懈努力。她还明白，了解这一切并不妨碍你成为一位爱国者。我们都是充满复杂思想和情感的人类，这也是一个庞杂的国度。我们并不完美，但是我们仍然爱她。�
左翼社会活动家、被称为美国民谣之父的皮特�西格曾用口哨吹奏>这首歌的前奏。雪儿说：�皮特�西格尔理解爱国主义的方式和很多美国人迥然不同。他的一些政治观点和立场曾经在麦卡锡主义盛行时期使他招致打击迫害、蒙受了不白之冤。但是一个基本事实是，他也在演唱这首歌。这表明最起码他热爱美国。� 雪儿女士对比了歌曲>和美国国歌>的内容涵义。>这首歌相比之下演唱难度要大很多。她说：�我们真正的国歌>歌词的作者是一位男性，他的名字叫弗兰西斯�斯科特�克伊。他亲历了一场战斗，所以歌词描写的就是战争的场景。例如：�火箭闪着红光，炸弹在空中轰鸣�。但是与国歌>截然不同的是，>的歌词意境安宁祥和，描写的是广袤的大地和其上建立的国家，而不是有关一面旗帜和一场战争。�*饱含英雄主义光芒*
尽管如此，>这首歌的歌词同样饱含英雄主义的光芒。雪儿女士说：�我想这些诗句唱来令人回肠荡气，当然>歌词也有同样的震撼效果。我必须要讲的一点是，�911事件�之后，这些歌词在美国人心中引起了前所未有的共鸣。当你听到�爱国家胜过爱自己，为平等博爱甘愿奉献生命�的歌词时，你怎么能够不回想起911事件当天，慌乱中所有人都急着冲出世贸大楼的时候，那些消防员却奋不顾身地冲进大楼救人呢？�雪儿说：�这不是一首献给上层精英的歌曲。这不是专门为军人创作的歌曲，也不仅仅是为了美国总统而作，而是为我们每个人而作。�
雪尔女士表示，我们可以不把>这首歌仅仅看作是一首备用国歌，实际上，只要把这首歌当作一首充满喜悦和欢乐的歌曲就可以了。
