最近，位于美国首都华盛顿的肯尼迪中心宣布了获得今年表演艺术终身成就奖的六位艺术家，他们是老牌歌星埃尔顿�约翰，著名女高音歌唱家琼�萨瑟兰，著名作曲家约翰�威廉斯，著名好莱坞电影明星沃伦�贝蒂，以及著名电影明星和制片人奥西�戴维斯和鲁比�迪伊夫妇。
肯尼迪中心从1978年以来，每年都在美国及世界范围内评选五位艺术家，授予他们终身成就奖，表彰他们在音乐、舞蹈、戏剧、电影和电视领域为美国文化及世界文化做出的卓越贡献。每年获奖的人数一般定为五位，但有时也有例外，比如今年的电影明星和制片人奥西�戴维斯和鲁比�迪伊就是夫妻两人一同获奖。今年的肯尼迪中心表演艺术终身成就奖已经是第二十七届了，到目前为止，算上今年获奖的六人，一共有一百四十二人获奖。
在美国艺术界，人们都知道，肯尼迪中心的终身成就奖是美国最重要的艺术奖之一，它与法国的骑士勋章，英国授予优秀艺术家的爵士称号等具有同等重要的地位。获得这一奖项的艺术家一般都是资深人士，都在多年的艺术生涯里取得了卓越成就。肯尼迪中心负责人史蒂芬�施瓦尔兹曼评论说，这六位艺术家在他们各自的艺术领域都达到了炉火纯青的地步。
一年一度的颁奖晚会都在美国首都华盛顿的肯尼迪中心举行，那是美国首都文化艺术界的一件大事。颁奖仪式常有美国总统、副总统、国务卿等重要人物出席，颁奖晚会的实况录像也都会在晚些时候向全美国播放。按计划，今年的颁奖晚会也将在十二月份举行。按惯例，颁奖晚会的前一天晚上，美国国务卿还会在国务院为获奖者举行庆祝晚宴。
在世界电影音乐界，提起约翰�威廉斯(JOHN WILLIAMS)的大名，几乎无人不知，无人不晓。当代众多有名的好莱坞大片便都是由约翰�威廉斯配乐的，这包括>、>、>、>、>、>、三部曲、>三部曲、>、>、>等等。听了这一长串好莱坞大片的名单，那些对约翰�威廉斯不太熟悉的听众可能会既吃惊又疑惑。他们会问，难道这些有名的电影都是由约翰�威廉斯作曲、配乐的吗？但是对于那些熟悉约翰�威廉斯的听众来说，就没有什么奇怪的了。事实上，今年七十二岁的约翰�威廉斯在他数十年的音乐生涯里，已经为八十多部电影作曲、配乐，早已成为最受电影观众喜爱的作曲家了。
约翰�威廉斯1932年出生于纽约，十几岁的时候随家人搬到位于美国西海岸的加州洛杉矶。中学毕业后，威廉斯在加州大学洛杉矶分校上学，同时也师从作曲家马里奥�特德斯科学习作曲。大学毕业后，威廉斯在美国空军服役了一段时间，之后回到纽约，到朱利亚德音乐学院学习钢琴。在纽约，威廉斯边上学，边工作，他那时的工作就是在酒吧和录音棚里弹奏爵士音乐。很快，学成之后的威廉斯重返洛杉矶，在电影界开始了他的音乐生涯。
开始的时候，威廉斯只能为一些电视节目配乐，但是音乐毕竟是音乐，他为电视节目创作的音乐为他赢得了美国电视大奖艾美奖，这为他以后赢得大成本电影的制片人和导演的信任打下了基础。
在威廉斯创作的众多美妙动听的音乐之中，悲伤的音乐似乎并不多，但是在这为数不多的令人伤感的音乐中，>恐怕是最能催人泪下的了。虽然在一般人的心目中，约翰�威廉斯在音乐事业上取得的成就主要是在电影音乐的创作方面，但事实上，威廉斯还是一位优秀的交响乐指挥家和作曲家，他在创作电影音乐的同时，也创作了许多交响乐曲；他还和许多世界著名音乐家，如马友友等人，同台演出过。
约翰�威廉斯在他数十年的音乐生涯中获得了无数的奖项，这包括五项奥斯卡金像奖、十七项格莱美音乐奖、三项金球奖和两项艾美奖。另外，鉴于约翰�威廉斯在音乐创作上取得的卓越成就，美国许多有名的大学都向威廉斯授予了名誉博士学位。
有人评论说，约翰�威廉斯作为一位作曲家为电影文化的发展带来了创新。在他为电影>作曲之前，电影音乐似乎无足轻重，然而在>公映之后，音乐成为了电影的一个不可或缺的重要组成部份。
