东亚区域经济一体化不断加深，各种双边和区域性自由贸易协议相继出炉。东亚经济的四大主力--中国、日本、韩国和东盟正在进行整合。
*东亚积极探讨贸易自由化*
二战结束后，世界经济整合出现了两条轨道，一个是以世贸组织为标志的多边贸易协定，另一个是区域性贸易区块。就在世贸成员由于经济发展速度不同，无法就农业补贴、劳工标准和环保等议题达成共识，谈判因此停滞不前的同时，区域性自由贸易协定却不断涌现。
如今，欧洲大陆上有大举东扩的欧盟，美洲大陆上有北美自由贸易协议，还将出现涵盖美洲三十四国的美洲自由贸易区。外界的影响，加上97年亚洲金融危机的刺激，把东亚国家也推上了区域经济一体化的道路，谋取加强东亚内部的贸易合作，各种双边自由贸易协定在这一背景下相继出炉。据统计，东亚各经济体之间和东亚与其它地区国家间业已达成、或是正在研究和谈判的各种自由贸易协定多达七十个。
虽然亚洲大陆上至今尚未出现大的自由贸易协定，但是东亚四大经济体--日本、韩国、中国和东盟都在积极探讨实现彼此间自由贸易的可能性，其中包括日本和韩国的FTA自由贸易协 定，日本、韩国和中国的FTA，而且日本、韩国和中国三个国家都分别在跟东盟商讨建立FTA。
*郑仁教：东亚一体化损害美利益*
在美国企业研究所举行的一次研讨会上，韩国仁荷大学经济学教授郑仁教说：“我认为日本和韩国，以及中国和东盟的这两个FTA，将成为东亚区域经济一体化的火车头。此外，中国和日本还通过FTA，争夺在东亚经济中的领导地位，这种竞争性的区域一体化也会成为东亚经济整合的动力。”
很多东亚经济体对美国市场的依赖性都很大，美国对中国、日本和韩国的双边贸易均存在巨大逆差。然而，在这一轮的东亚经济一体化过程中，美国却并没有表现出积极介入的姿态。
韩国仁荷大学的郑仁教教授说：“美国过去曾成功地说服某些亚洲国家，不要参与区域经济一体化，但是现在没那么容易了，因为美国自己就在积极推动双边FTA的签署。不过与此同时，东亚经济一体化一旦形成，无疑会使美国的经济利益受到伤害。”
*巴菲尔德：美不能成为局外人*
美国企业研究所的巴菲尔德也认为，美国不能让自己成为东亚经济一体化的局外人。他说，日本、韩国、中国里，迟早会有两大经济实体签署自由贸易协定，剩下的第三方自然会受到压力，加入进来。这样就会形成某种东亚内部的经济体，把美国排除在外，而这是很危险的。
巴菲尔德说：“在美国国会看来，这将是一项对美国公司采取贸易歧视政策的协定，而且美国跟这些国家的贸易本来就有巨大的逆差，这是一种很容易引起冲突的局面。此外，国会还可能把东亚的区域经济一体化，理解成是中国取代美国、争夺亚洲霸权地位的努力。”
巴菲尔德因此提出，东亚经济一体化对美国的影响远远超越了贸易的领域，牵涉到美国在亚洲的地位和影响，因此美国绝不能置身其外。
他说：“美国下一任总统应该明确表示，但凡是有日本、中国或韩国参加的谈判，美国就希望坐到谈判桌旁。我们无法预测东亚经济一体化今后五年、十年里将如何发展，但是美国从一开始就要表明立场，美国不愿意被排除在外。”
*赵庸钧：应签署美韩自由贸易协定*
参加美国企业研究所会议的韩国外交通商部外交安保研究院的赵庸钧教授则提出，鉴于美国和韩国间的长期盟友关系，美国应该认真考虑跟韩国签署双边自由贸易协定，因为韩国可以为美国参与东亚经济一体化提供平台。
他说：“美国可以把进一步开放的韩国市场做为深入东北亚和东亚经济的平台。对于美国来说，没有第二个东北亚国家可以发挥同样的作用。”
