自从中国实行经济改革以来，中国许多地方农民的生活水平有了提高。但与此同时，中国的城乡差距依然存在，近年来，城乡居民的收入水平差距持续扩大。观察人士普遍认为，这种局面是由政府的政策造成的。而中国政府的这种政策是否能改变或能有效地改变，现在还是未知数。
中国国家主席胡锦涛和总理温家宝等领导人表示要解决长期难以解决的所谓 “三农”问题，也就是农业、农村、农民这三个问题。但是，观察人士指出，中国农村经济发展迟缓、农民是中国二等公民等问题的长期存在，根本原因是中国政府长期不见改变的政策。香港的时事评论家柳三禅说，“中国社会还是一个二元社会结构的，这么多年来，基本上还是以剥夺农民来支持工业化，来实现工业化。农民种地要交税，所得要收税。城里人只是最近有了高收入才有税，但是，多年来工人没有税。”
由于中国政权长期实行所谓的“剪刀差”政策，也就是低价收购农产品，高价向农村出售工业产品，农村长期得不到休养生息，长期处于贫困状态。中国各地许多农民种地一年，甚至挣不到养家糊口的口粮。
*农村贫困有明显政策原因*
自从中国在25年前开始实行经济改革政策以来，农民的收入水平一度迅速提高。但是，1990年代中期之后，农民收入增长幅度明显放缓，有些地区甚至呈现负增长。中国社会科学院在今年得到的最新统计数字显示，农民收入与城镇居民的收入差距持续拉大，现在已经达到1：3。也就是农民收入仅仅为城镇居民收入的三分之一。中国经济学家茅于轼说，“现在穷就是穷在农村了。造成这个现像的原因，有很多。有自然的原因，有政策的原因。这是跟政策有关系的。”
茅于轼说，就自然原因而言，中国农村很多地方穷困，是因为那里交通不发达，商业很不发达，交易成本高，自然难以产生财富，所以跟沿海地区比较，那些地方的经济自然很落后。但是，茅于轼说，中国农村的贫困，不容否认也有明显的政策原因。这是因为，中国开始经济改革25年来，投资还是政府的政策计划决定的，而政府的政策计划依然十分不利于农村：“在政策方面，我们的改革，把钱用到了城里头来，农民的储蓄本来是应该留在农村，发展农村经济。但是，我们现在事实上是全国的储蓄，包括农民储蓄都拿到城市里来，搞经济建设项目。修高楼大厦，飞机场，高速公路等等。农村的储蓄没有了，他就没法发展。”
自从中国实行经济改革以来，中国领导人反复表示，要解决所谓 “三农”问题。中国新领导人、国家主席和中共中央总书记胡锦涛、总理温家宝上任之后，还发布2004年中共中央、国务院“一号文件，”提出要设法解决农民收入收入长期徘徊不前的问题。
*胡温更关心农民问题*
胡锦涛、温家宝从一上任开始，就表示关心农民以及中国的弱势群体。与过去50年的领导人相比，这两位中国的新领导人是否真正从根本上改善中国农民的处境？中国的经济学家茅于轼说，“现在这个还看不太清。当然，我相信这两位从主观上讲，他们要比上一届政府更关心一些农民的事情。我有这样的感觉。但是，有这样的想法，不一定能办成事。因为政策的事槭呛芨丛拥模�不是你想做就能做到的，有时候你想做还可能做错了，恰好不是你自要去的方向。�? 茅于轼说，现在中国政府提出要通过财政补贴粮食生产，增加农民的收入。他个人认为，这个政策不一定符合中国长期经济发展的利益以及农民的长远利益。他认为中国应当改革不利于农村经济发展的投资政策，国家应当大力投资于农村教育，但是，他说，这些基本的政策问题在中国长期以来都是中央控制，没有公众的公开辩论和参预。
自1982年起，中共中央和中国中央政府一度连续5年发布“一号文件”谈农业问题。相隔18年之后，中国执政党和政府今年发布中央一号文件，《中共中央、国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》。
