美国商务部目前大力鼓励美国的企业和公司前往中东地区投资。在商务部出口部门在马里兰州巴尔的摩主办的中东地区经济研讨会上，很多商界和政界人士畅谈了他们对到中东地区做生意的看法。一家总部在马里兰州的美国建筑业公司代表对本台介绍了到中东地区开拓市场、以及在全球经济体制下生存和发展的经验。
*出口面向新兴市场国家*
国际挖泥船领域的领先厂家伊利克公司的总部就在马里兰州的巴尔的摩。巴尔的摩是美国东海岸的一个主要港口城市。伊利克公司的市场部主任保罗・奎恩对记者说，挖泥船主要用于陆地和港口的开发和建设。
他说：“挖泥船的功能就是把水下的沙石、泥巴等挖走，抽到别处去，让河底有足够的深度，能够让船舶自由地通行。这是世界各地都需要的，尤其是在发展中和新兴市场国家，比如中国和伊拉克。”
保罗・奎恩介绍说，伊利克出产的80%的挖泥船都是出口到国外的。他说，那些经济正在大幅增长的国家，比如说像中国和印度尼西亚，它们亟需开发港口，好让载着集装箱的船舶出港。这些国家贸易和出口的发展让伊利克的产品在市场上很畅销，中东地区也是一样。那里的进出口都在扩大，港口和港湾也都在扩大。这些地方都需要挖泥船。
奎恩说：“伊拉克目前正在大力发展水利灌溉、运河等基础设施，所以那里也是我们很大的市场。”
*中东热衷房地产开发*
伊利克公司在中东地区投资和销售产品至少有50年的时间了。
奎恩说：“我们对那一带的文化和环境都比较熟悉，但是风险是比较新的概念。显然，20年前，我们不必面对今天这样的风险。但是与此同时，一些新的市场，比如说伊拉克，过去一度是不能想像的，但是现在开放了。”
就阿富汗来说，由于它是一个被陆地环绕的国家，没有开发河流和港口的挑战。但是伊利克公司的一家姊妹公司目前正在那里协助进行废水处理，就是说，像很多发达国家一样，不是把废水排到河流里，而是对废水进行处理。阿富汗在过去20年里由于战乱几乎完全没有废水处理，因此这个领域急需发展。
另外，在中东地区，伊利克公司还创立了一些人工岛，在岛上建一些私人别墅和其他房地产设施，类似的房地产开发项目现在在中东搞得很热。从前，设备都是在美国设计和制造的，但是现在情况有了变化。
*奎恩：美经济转向提供科技服务*
保罗・奎恩说：“对于大型的海洋船舶机械制造来说，美国现在已经不是最经济实惠的地方了，不过这是全球经济自然发展的结果。从产品的制造来说，中国是最经济实惠的去处。”
有100多年历史的伊利克公司最近开始在海外直接组装挖泥船。比如说，在中国，把设计和图纸卖给当地，但是机械本身是在中国当地制造的。另外，他们还在阿拉伯联合酋长国的首都阿布扎比港跟当地的一家船舶公司建立了合作夥伴关系，负责给中东地区的客户提供产品。
这算不算是工作外流呢？伊利克公司的保罗・奎恩回答说，一定程度上是可以这么说。但是实际上，美国的经济已经从一个重型制造基地，逐步转向一个更加着重服务性和科技类别的经济实体，伊利克公司也不例外。
保罗・奎恩对记者说：“挖泥船本身体积大，而且运输费用高得不得了。我们在产品上还掌管着科技这部份；但是实际上的重型制造很多都转移到国外去了。美国现在已经没有很多地方在从事这方面的工作了。”
*奎恩：跟全球经济竞争*
他说，我们要面对的是全球经济，要跟全球经济竞争。跟我们竞争的不是美国公司，而是像德国和荷兰的一些欧洲公司。他们这些公司也已经不再在本国进行大型的机械制造了，而是把产品的制造搬到海外去了。
总部在美国东海岸巴尔的摩港的伊利克公司现在差不多有100来名雇员，其中一半是工程师和技术人员，另外一半是工人，负责机床、组装等等，但是他们组装的一般都是一些小型的、比较容易出口的产品和部件。
