荷兰皇家-壳牌公司在美国首都华盛顿国会山附近的一个加油站，增设了一个氢泵，给氢动力汽车加氢。这个氢泵在世界上可以说是史无前例的。这是荷兰皇家-壳牌公司与美国通用汽车公司共同投资的一个项目，目的是要让美国国会以及其他政府机构的决策人士，以及社会各界了解氢取代汽油驱动汽车会是什么样的。目前在华盛顿只有六辆通用汽车公司制造的车辆使用这种新型能源。
荷兰皇家-壳牌公司负责这个项目的首席执行长杰瑞米·本赛姆对记者说，设在华盛顿的这个试点对外开放标志着这个领域的科研朝着实际运用迈进了一步。荷兰皇家-壳牌公司的目标是要在这一领域领先，并且制定了一个分五步走的计划，力争率先把氢转换为汽车发动机燃料，并推向消费市场。
本赛姆说，他们现在已经达到第三步，就是要让普通加油站同时提供氢和汽油。下一步，该公司计划在今后五年内，扩大试点范围，同时增加使用氢能的车辆数目，最终希望在今后5年到15年之内，也就是在2020年以前，能让这一新型的汽车发动机燃料被全社会广泛应用。
*能源选择空间增加*
荷兰皇家-壳牌公司负责企业发展的副总裁菲力普·白克斯利表示，采用氢能作为汽车燃料，将给美国的汽车行业创造很多的选择空间。他说：“我们可以选择从进口的天然气那里抽取氢能，或者是从我们自己出产的煤炭，或者是从生物自然资源，或者是太阳能、风获取氢能。不管怎么说，这将大大增加我们的选择空间，让我们不至于象现在一样，完全锁在石油上。”
这种以氢能为动力的汽车通过燃料电池(fuel cells)把氢转换成电力，然后用电力来驱动汽车。这样一来，由于不使用汽油或柴油发动机，就没有了废汽污染问题，因为氢动力汽车排放出来的只有水蒸气。
通用汽车公司负责科技研发项目的副总裁伯恩斯表示，用氢燃料电池来驱动汽车，这个设想要取得成功，必须得到政府部门、能源公司、汽车制造厂商以及各个地方社区的共同支持。十月份，通用汽车公司和它在中国的合作夥伴、上海汽车工业集团联合宣布，将在明年让上海也有一辆采用燃料电池的汽车。
*获取氢需要大量资金*
氢能不是一种自然资源，需要从太阳能、风能当中创造出来，或者是从天然气或者煤炭当中转换出来。这个过程需要消耗能源，也需要资金。
荷兰皇家-壳牌公司的副总裁白克斯利告诉记者说，我们猜想，氢到时候在价格上不会比汽油便宜，但是它每英里跑的距离要远得多，所以对开车的人来说，其实是划算的。他说：
“展望未来的商业前景，氢很可能比现在的汽油价格要高，但是从另一方面看，新型燃料电池动力机是汽油发动机能效的两倍。所以说，氢虽然会贵一些，但是加上一加仑的氢，汽车能跑两倍的路，那么驾驶汽车的费用，不会比现在高，而有可能比现在低。另外，使用氢，还有改善空气污染状况、提高能源多元化和减少地球暖化的积极作用。”
荷兰皇家-壳牌公司的副总裁白克斯利说，人们通常没有意识到氢的提取和商业应用目前已经是很大的生意，世界上每年出产的氢要超过五千万吨。目前氢的最主要的用途是石油加工，通过化学过程，让汽油更纯净。
然而一些分析人士指出，就目前来讲，广泛利用氢能作为汽车动力还有些不切实际。大卫·翰米尔顿是国际环保组织山峦俱乐部(Sierra Club)地球暖化和能源项目的负责人。他说：
“氢作为能源有非常大的潜力，而且人们知道眼下已经能够利用氢能开车，无疑是件好事。但是从美国全国范围来讲，还不能让大家一下子都以为不久之后一定能实现用氢能来驱动汽车，因为这目前还不是马上就能做得到的，还有很多困难要克服。”
*发展混合动力车是当务之急*
大卫·翰米尔顿在接受记者采访时表示，用氢作为燃料来驱动汽车这一设想和计划，真正被社会广泛利用，可能还需要20年、甚至30或者40年的时间，在这期间，有很多事情可以做、也应该做的。比如，社会各界应该投入更多的力量，努力让现有的汽车更加省油，从而降低对外国石油的需求和依靠。
翰米尔顿说，美国方面还需要努力提高提供再生能源的能力，提高汽车的燃油标准，并且加大混合动力科技的研发和市场化。最终的目的是要让未来的汽车在能源选择方面比目前有所改善，更上一层楼。
他说：“目前，氢能面临的一个问题是，氢从哪里来？现在90%多的氢都是通过燃烧天然气获得的，但是从长远来讲，这是不现实的。我们需要想办法，通过再生渠道获取氢。目前这已经是能做得到的，但是费用非常高。”
大卫·翰米尔顿表示，在目前的情况下，应该大力提倡 hybrid -- 即混合动力车，以此来节省能源，保护环境。
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