几位对体育感兴趣的听众朋友最近打来电话问到，听说3月在美国体育界是一个重要的月份，被叫做“3月疯狂”，是这样吗？
“3月疯狂”的英文是March Madness。其实，“3月疯狂”是从美国大学篮球联赛来的。听众朋友可能知道，篮球是美国的三大体育运动项目之一，全国有无数疯狂的球迷，各大学都拥有篮球队，每逢重要比赛，学校体育馆都是爆满，鼓乐齐鸣，喊声震天，那种热烈的气氛，只有身临其境才能体会得到。
每到3月，每年一度的美国大学篮球联赛已经决出64强，冠军争夺战正式开场，接下来就要捉对对决，胜者进入下一轮，输了就要打道回府，其紧张程度可想而知。
在3月，大学篮球联赛是人们谈论最多的话题，是美国人每年期盼的体育盛会，其热闹程度丝毫不亚于美式足球超级碗决赛、NBA总决赛和棒球世界系列大赛，称之为“3月疯狂”，可谓名符其实。
在美国，NBA代表着篮球运动的最高水平，但这丝毫不影响人们观看大学篮球联赛的热情。尤其是进入“三月疯狂”后，东、西、南、中西这四个区的64个大学球队以单淘汰制争夺赛季总冠军，每年都是紧张激烈，冷门迭爆，精彩纷呈。
一些名不见经传的球队常常把呼声很高的球队拉下马，掀起一浪高过一浪的热潮。一个球队如果胜了两场，进入前16名，就被称做“甜蜜16”，英文是Sweet Sixteen。假如连胜三场，进入前八名，就被称为“精英八强”，英文是Elite Eight。如果连胜四场，则成为美国大学篮球队员梦寐以求的“终极四强”，也就是赛区冠军，英文是Final Four。
假如一路过关斩将，一场不失，就可以荣获大学联赛总冠军的称号。美国人对本国的篮球水平相当自信，把大学冠军叫做全国冠军，把NBA冠军叫做世界冠军。
美国的大学篮球不仅是体育运动，而且已经形成一个产业。“3月疯狂”的球赛电视转播权总价格每年平均超过五亿美元。加上门票、球迷旅游、服务业等等，整个赛季创造的营业额高达几十亿美元。对于众多美国人来说，观看大学篮球比赛成为生活的重要组成部份。
另外，美国大学篮球运动也促进了种族之间的融合。在球场上，黑人队员和白人队员密切配合，相互鼓励，共享胜利的喜悦，构成一幅感人的画面。
NBA的很多大牌球星都是在“3月疯狂”中崭露头角的。最著名的美国大学篮球联赛冠军争夺战是在1979年，魔术师约翰逊Magic Johnson率领密西根州立大学队击败大鸟伯德Larry Bird率领的印第安纳州立大学队。随后两人同时进入NBA，一东一西，一黑一白，两大巨星对峙10多年，留下无数传奇故事，球迷们至今仍在津津乐道。
