(录音: 枪炮声，欢呼)
这是当年日军占领北平和天津之后站在城墙上的欢呼。面对日军的强大攻势，中国军队节节抵抗。
(录音:“开炮！”)
在中国抗战初期，美国同情中国，在道义和物质上支援中国，在经济和外交上钳制日本，但是美国没有出兵。许多中国人不理解，为什么美国不采取进一步行动呢?为什么不象后来美国帮助科威持抗击伊拉克那样出兵呢?为什么美国没有能制止“满洲国”呢?
在中国著名电视剧《编辑部的故事》里有一段对话说的是，人们议论抗日战争为什么打了8年之久，有人说是因为汉奸太多，有人说是因为美国迟迟不参战。
所以，问题的原因有必要弄清楚。综合专家们的看法，这是因为当时美国在思想和政策上有孤立主义倾向，在军事上准备不足，在经济上处于大萧条的阴影中。
专家们认为，在满洲国问题上，中国寄希望于“国际联盟”的仲裁。但是“国联”成员国之间的相互竞争和美国的孤立主义政策损害了国际联盟的运作。由于对战争的厌倦和沉重的国际负担，美国人民反对美国参与国际联盟。国际联盟的弱点纵容了日本帝国。
美国是在1941年参战的。在参战之前，美国国内对于是否应该援助中国抵抗日本的问题是有争议的。当时美国守中立，有个中立法案，禁止美国政府支持任何一个交战国，对中国和日本都不能支持。这是为了避免使美国卷入战争。但是罗斯福总统及其国务卿从一开始就反对这种立法。
研究美中关系的专家谢勒在《二十世纪的美国和中国》这本书中写道，在日本侵占东北、建立“满洲国”之后，美国不承认“满洲国”，但是没有援助中国和制裁侵略者。
谢勒写道：“1938年之前，大多数美国人，无论是政府官员还是平民百姓，都看不到有采取进一步行动和冒险在远东卷入一场战争的必要。他们希望中国好，但是觉得中国政府自己必须为自己的生存负责。”
谢勒还说：“美国隔岸观火的决定，并非完全出于自私，也不难理解。在经济大萧条的顶峰时期，冒着同日本开战的危险是很愚蠢的。中国的云雾笼罩的政治局势，更使华盛顿难以考虑任何形式的干涉。”
曾经在美国肯尼迪总统和约翰逊总统任内担任顾问的罗斯托教授说，三十年代的经济大萧条削弱了西方，也削弱了西方对1931年日本建立 “满洲国”的反应。
罗斯托表示，1940年初美国进行的一项民意测验显示，只有10%的人愿意为日本在亚洲的侵略采取行动。美国人民这种缺乏斗志漠不关心的态度，似乎鼓舞了日本军国主义的气焰，使他们感到美国不会为亚洲的利益而战。
罗斯托还表示，当时日本军事和政治决策者眼里看到的美国，是一个不希望介入战争，一个为本身经济大萧条而挣扎的国家。
此外还有别的学者写道，日本决策者以为，因为美国是民主国家，所以注定是虚弱的。
当时美国怀有强烈的孤立主义倾向。大多数美国人不希望美国介入外国战争。这种孤立主义情绪，即使在欧洲爆发了有史以来的最大冲突以后，仍然是强有力的。
后来美国内外都有人批评这种态度。例如参加过第二次世界大战南亚地区战争的印度籍的乌班少将在接受我们采访的时候，曾经批评美国在战争初起的时候置身事外的态度。
他认为，在战争初起的时候，美国就应该介入，如果当时就介入，那么，战争初期发生的许多问题，就不会成为问题了。不过乌班将军对美国军队参战后的英勇表现，赞扬备至。
此外，在1939年德意日轴心国不断加强的成胁趋于明显以前，美国本土一直是天下太平，美国的战备情绪低落，战备水平不足。常备军的人员少，装备差。没有空军，只拥有一支规模不大的陆军航空队。1939年夏天，美国国会仅仅以一票之差通过了兵役法。
当时一般认为，只有海军随时准备投入战斗，但是人们认为海军的任务是保卫美国大陆。美国前国防部长温伯格最近对我们回忆说，当时，他是用木头枪接受军训的，军训时，用几块木头，写上“手榴弹”，就算是手榴弹了。
在战争没打到美国头上来的时候，美国没有参战。日本对美国一度也是小心翼翼，不想让美国卷入战争。有这样一个事件，1937年12月12号，在日本全面进攻南京前夕，日本飞机在长江上击沉了美国炮艇 “潘内号”。
日本飞机空袭美国炮艇，炮挺用高射机枪还击。后来“潘内号”被击沉，有三个人遇难。当时潘内号正在为两艘油船护航，并运载一些中国人离开南京。
袭击潘内号的日本飞行员说，他以为这是中国军舰，而没有注意到船头和船尾悬挂的美国国旗。这次事件引起美国人民极大愤概。东京担心美国会因此向日本宣战，赶快向美国道歉，并且付给美国两百多万美元的赔偿。美国接受了。
后来，美国对当年的孤立主义和军备不足问题也有反省。美国政府表示，美国没有忘记第二次世界大战的惨痛教训。不保持强大的军力就等于鼓励侵略。不管是美国，还是美国的朋友，都不希望重犯这个错误。
英国二次大战时期的首相丘吉尔说：“善良者的软弱助长了邪恶者的气焰”。美国休士顿研究所的学者奥德姆认为，当时，美国没有能及早解决问题，要负一定的责任。美国前国防部长温伯格表示，日本发动侵略，是由于日本认为它可以这样做而不受惩罚。温伯格说，虚弱，会招致侵略。
当时，美国的民意对中国的支持是逐步加强的。1937年9月的一个民意调查显示，有43%的美国人支持中国，2%的美国人支持日本，其他人的态度还没有决定。但是两年之后情况大有变化。
美国的新闻纪录片《我们为何打二战--中国之战》说，日本忙于攻打中国，企图征服中国。我们开始懂得，如果日本征服了四亿中国人，就会变得十分强大，就能够把我们赶出太平洋地区。
1939年6月的一个民意调查显示，有74%的美国人支持中国。
1941年1月6号，美国总统罗斯福发表国情咨文，号召美国做好战争准备。罗斯福号召美国对于那些反对纳粹德国、法西斯意大利和日本的国家予以积极支持。
1941年，美国派出了一支民间志愿飞行部队前往中国帮助抗日，这就是有名的 “飞虎队”。这将是我们下一篇报导的内容。
