国际卫生专家这个星期在越南开会，讨论如何防止禽流感蔓延到人类。现在还不能肯定目前出现的禽流感疫情会蔓延开来，但卫生官员表示不能掉以轻心。
1997年以来，H5N1禽流感病毒已经在越南、泰国和缅甸造成45人死亡，香港也有6人死于禽流感。在另外一方面，伤寒、登革热和普通流感每年在全世界造成数十万人死亡。相比之下，禽流感的危险似乎微不足道。
但是，星期四在胡志明市出席会议的国际卫生专家提出用1亿美元来防治禽流感病毒，他们还对国际社会没有努力控制禽流感提出批评。
*防止出现灾难性瘟疫*
卫生专家之所以警惕这个问题，是因为H5N1病毒似乎在禽类中传播的特别快，虽然由禽类传染给人的机率不大，但人一旦感染，死亡率会高达百分之80。卫生专家担心，假如这种病毒发生变异，既保持其致命性，又能轻易在人与人之间传播，就会很快发展成为灾难性瘟疫。
世界卫生组织科学家珀杜指出，亚洲国家和世界各国必须迅速行动起来遏制这种病毒的蔓延，并研制出疫苗，否则就太迟了。他提到1918年在世界各国造成数百万人死亡的西班牙流感。珀杜说，“1918年那场瘟疫蔓延的非常快，3个星期就横扫了美国。因此假如出现类似情况，很难使病毒的传播速度慢下来。”
不过，现在没人能肯定现在这种禽流感病毒将引发下一场全球性瘟疫。H5N1可能永远不会成为人与人之间高度传染的病毒，也很可能很快变异，而不再那么致命。不过卫生官员强调指出，不能因此而忽视这种危险。
有关禽流感一个令人不寒而栗的问题是，没人知道哪种病毒会突然变异，并引发下一场瘟疫。卫生官员指出，不能满足现状，必须提高警惕。现在就行动起来，防止瘟疫发生。
