美国国务院2004年人权报告的中国部份首先指出，中华人民共和国是一个独裁专制国家， 中国共产党拥有至高无上的权利，中共党员占据了政府、警察以及军队中的几乎全部最高位置。中国公民缺少反对一党专制的言论自由，也没有改变政府形态以及国家领导人的权利。虽然马克思主义的计划经济已经让位于实用主义， 但所谓社会主义理论继续统治着国家的政治生活。
*政府继续严重践踏人权*
人权报告指出，中国政府的人权记录依然“很差”，政府继续存在“大量和严重”践踏人权的行为。尽管中国宪法修正后第一次谈到了人权，但是表达政治歧见的人还是受到骚扰、拘押和监禁。每年的敏感时期前后，例如1989年天安门大屠杀纪念日，中国政府总是“迅速”对国内的异议人士、非官方宗教和民间团体采取压制做法，以求所谓社会稳定。
人权报告披露，中国虽然废除了反革命罪，但是估计仍有500至600人因反革命罪被囚禁。另外可能有大约250人继续因参加1989年天安门示威活动被监禁。另外，依据中国政府自己的统计数字，在中国劳改营中目前约有25万人接受“劳动教养”或者其它形式的“行政拘留”，有关专家说，2003年中国劳改营中的关押人数可能超过31万人。监狱中的强制劳动现像继续非常严重。
2003年，中国劳工因抗议企业托欠工资，改善劳动条件等而举行的示威活动继续不断出现。中国的矿山死亡事故频繁发生，触目惊心。与此同时，中国官方仍然拒绝中国工人要求组建独立工会的权利。
人权报告说，中国政府以国际反恐战争为借口，残酷镇压那些和平表达政治主张的新疆维吾尔族分离分子以及其它宗教领袖。2003年，西藏自治区及其它省区内藏人地区的人权状况继续很糟糕。
*政府继续严密控制言论新闻自由*
人权报告指出，中国政府继续严密控制言论自由和新闻自由。去年年底中国政府掀起了新一轮对异议作家和政治评论人士的拘押行动，有43名记者被囚禁。中国政府继续干扰国外的中文、维吾尔文以及藏语广播，其中包括美国之音，自由亚洲之声，英国广播电台的正常广播。与此同时，中国政府还封锁或者限制互联网信息流通。政府的监听和监视目标现在已经扩大到国内的民用移动通讯工具。
*中国在人权和社会方面有进步*
美国国务院的人权报告还详细列举了中国在妇女、儿童，计划生育、司法等方面的践踏人权问题。不过人权报告在谈到2003年中国基本人权现状的同时，也指出了中国政府在人权和社会方面的积极进展。报告说，中国的计划经济模式正在继续向以市场经济为基础的模式过渡。虽然国有企业依然占据经济主导地位，不过政府继续在采取步骤，对大型国有企业进行重组，并将其中的一部份私有化。民营经济在国民经济中的比例得到扩大。报告说，中国城市居民生活水平继续提高，中产阶级群体逐步扩大，企业拥有更多的独立经营权，职工就业门路得到拓宽。政府对公民日常生活，例如农村人口向城市的流动等，均呈现控制减少的迹象。
在人权方面，中国政府2003年也采取了一些措施，以解决酷刑现像严重的问题，例如有些省做出规定，开除使用逼供信手段的法官和警察，同时对嫌疑人接受审讯的时间长短以及环境也做出了相应规定。中国正在解决司法体系中的薄弱环节。中国公民的法律意识得到提高，并且逐步在利用法律手段为自己争取权益。另外，中国正在逐步参加有关人权问题的一些国际合作交流。
