马来西亚和澳大利亚两国领导人同意搁置两国在区域安全问题上的分歧，展开双边自由贸易会谈。
*两国关系新起点*
正在澳大利亚访问的马来西亚总理阿卜杜拉·巴达维与澳大利亚总理约翰·霍华德星期四宣布，两国将在堪培拉举行的会谈中，开始有关自由贸易的洽谈。阿卜杜拉是20多年来首次访问澳大利亚的马来西亚领导人。澳大利亚和马来西亚的双边关系并不总是一帆风顺。阿卜杜拉的这次访问标志着两国关系的一个新起点。澳大利亚总理霍华德表示，两国之间的自由贸易有助于改善双边关系。
霍华德说：“这是我们两国下定决心、在目前的基础上进一步改善双边关系的标志。”
*安全问题分歧依旧*
尽管双方在贸易领域的言辞颇为令人鼓舞，但是就区域安全问题，双方继续抱有很深的分歧。问题的焦点之一是澳大利亚拒绝与东盟国家签署互不侵犯条约，这样澳大利亚方面就保留了针对邻国发生的恐怖袭击进行主动出击的权力。马来西亚总理阿卜杜拉在抵达澳大利亚进行访问的前夕，批评澳大利亚总理霍华德，指责他在国防问题、比如伊拉克问题上，过份积极支持美国方面的决策。
阿卜杜拉总理说：“我们认为澳大利亚方面没有把重点放在亚洲、东亚方面，而是更为关注如何反映美国的观点和看法。”
*印尼支持澳出席首脑会议*
马来西亚长期以来，一直非常公开地对美国的外交政策提出反对和批评，指责美国方面对穆斯林国家的态度不公正。尽管如此，澳大利亚与美国之间的紧密夥伴关系，到目前为止，并没有妨碍澳大利亚与印度尼西亚改善关系。印度尼西亚是世界上穆斯林人口最多的国家。
印度尼西亚总统苏西洛·尤多约诺这个星期早些时候，对澳大利亚今年晚些时候参加在吉隆坡举行的首次东亚首脑会议，表示了支持的态度。马来西亚总理阿卜杜拉对这一问题拒绝表态。
*澳与美、新、泰谈自由贸易*
除去政策分歧外，马来西亚和澳大利亚之间的双边贸易每年近76亿美元。澳大利亚目前还正在与美国、新加坡和泰国进行自由贸易谈判。
