日本政府开始办理让民间企业开发东海天然气的手续，以对抗中国在那里开采天然气的行动。中国警告说，日本此举将令中日之间的问题发生本质性变化。
*“开采东海资源体现日海洋权益”*
日本政府经济产业省星期三宣布，已经开始办理让民间企业开发东海天然气的开采权手续。由于开采资源需经试探采掘过程，日本把此称为试掘权手续。经济产业省4月1日宣布日本在东海经济海域勘探的结果，证实中国去年在日本主张的海上分界线附近建设的“春晓”和“断桥”两个油气田与日本海域的海底石油、天然气层连接。日本认为，中国开采时可能吸走日本海域的天然气，要求中国一周内停止开采行动，并向日本提供记录，否则日本将允许民间企业去东海开采以作对抗。
4月9日，日本执政的自民党、公明党和最大的在野党民主党14名国会议员到东海视察后，自民党参议院议员、海洋权益特别委员会委员长武见敬三召开记者会指出，开采东海资源是体现日本当然拥有的海洋权益。他说：“没法放任中国单方面的开采行动，中国如有共同开发的诚意，必须诚恳地向日本提供开采记录和现场状况的资料与日本共有。”
日本外务省星期二说，中国没回应，不知道中国曾说愿意与日本共同开发的意思是什么，希望中国详细说明。
*唐家璇：此举将使问题发生质变*
中国国务委员唐家璇星期二在北京与日本共同社社长山内丰彦会谈时，针对中国最近发起的反日行动说，中日目前突出的问题仍然是日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社，但是他警告说，如果日本允许民间企业到东海开采天然气，将使中日之间的问题发生本质性变化。
日本内阁官房长官细田博之星期三在记者会上说，日本开采东海天然气与中国的反日行动无关：“这是日本一直在研究的问题，现在是准备就绪了。”
不过几乎所有的日本传媒星期三都说，相信此举会引起中国的强烈反弹。《朝日新闻》引述经济产业省官员的话说，政府让民间企业开发，需要外务省、海上保安厅和防卫厅等政府有关部门配合。
*民间友好团体忧虑中日关系*
中日60个民间友好团体代表星期二在东京汇集，双方代表的共识是目前中日关系非常令人忧虑，中国驻日本大使王毅作为嘉宾致词时说，现在的局面考验中日两国的智慧：“毋庸讳言，中日关系目前面临困难的局面。如何处理当前的问题，建立两国关系长期、健康、稳定发展的框架，是摆在我们面前的紧迫课题，也是对中日两个民族智慧的重大考验。
日本外相町村信孝星期三说，他17日访华时，将建议日中两国设置一个研究历史的机构。不过东海资源纠纷是否成为中日关系的更大危机，正引起关注。
