明尼阿波利斯和圣保罗这两个明尼苏达州的城市，气候严寒而且经常下雪，和老挝北部的山区雨林气候实在差得很远，但是这两个被称为双子城的都市，却是全美最大的苗族人口聚居地。苗族文化中心在这个社区里扮演一个重要的角色。
*老挝移民努力保持苗族文化传统*
如果你在晚上到文化中心来参观，很可能会碰上一群10多岁的年轻男孩，他们围着圆圈坐，每个人手上拿着一个看起来象笛子的乐器，是由6根长竹管做的木风琴。每个孩子轮流模仿老师加隆托尔刚刚吹出的曲调。
自从1992年开幕以来，苗族文化中心已经训练了许多像14岁的强尼这样的孩子，学会吹“肯”这种在传统苗族葬礼上演奏的乐器。
“我想要学习这种乐器是因为这是苗族的一个传统，我们必须保存这个传统。”
苗族人几个世纪来都住在老挝北部的山区，直到越战时由于他们支持美国部队，而遭到共产党政府的驱逐。他们失去了家园，在泰国的难民营里住了几年，使得传统的苗族生活方式受到严重威胁。
*文化中心帮助苗族人适应新生活*
保存这种传统只不过是苗族文化中心的目标之一，另外他们也要帮助苗族人适应美国的新生活。第一步就是学习英语。法伊佛是中心里唯一一位非苗族雇员，他在这里教授英语。
“在我们的英语班里，有许多新来的难民是过去6个月里刚刚从泰国来的。大约有100多人。我们也有教授公民考试的课程，是用英语和苗族语教课，来帮助这些苗族人通过美国公民考试。”
*苗族人和当地人之间的桥梁*
这个文化中心同时也是苗族人和当地人的一座桥梁。
“让我看看，我想要包括苗族语，不，首先我想做的是多元化社区，在第10页上面……”
法伊佛的工作之一就是向学校、企业和社区团体介绍苗族文化。今天他正在向一群当地“基督教青年会”的工作人员报告。伦纳是“基督教青年会”的主任，他们提供托儿服务、健康和健身课程，以及专门给青少年的课外活动项目。
“我们来这儿的原因是苗族文化也代表我们社区的文化之一。我们想更加了解他们，这也能帮助我们为社区作更好的服务。在我们基督教青年会里也有一些苗族家庭，我们希望让他们更多参与我们的项目。”
在双子城有超过4万的苗族人，明尼苏达州的大多数人都知道苗族社区。但是许多美国人从来没有听过苗族人，直到去年11月一位苗族移民在威斯康辛州打猎时，开枪打死另外6个猎人。这件惨案登上美国各大媒体头条，法伊佛说，在明尼亚波利斯和圣保罗也掀起了反弹：
“即便是在文化中心里，我们也收到一些非常负面的仇恨电子邮件。当这样的事件发生时，很不幸地总会有一些社会上的小团体发出反对。我们担心这个事件使得社会上的一些仇恨团体有机会大肆宣传，他们在圣保罗和威斯康辛发出很多反苗族人的传单，这是很不幸的。”
早在威斯康辛州枪击案发生前，法伊佛就主张有必要在圣保罗和明尼亚波利斯就苗族文化和历史进行教育宣传，不只是减少偶然发生的冲突，同时也可以提振社区工作人员的“文化能力”。
“你知道，学校老师、健康医疗人员、犯罪司法人员，任何在明尼苏达与苗族人有接触的专业人士。而且这里的苗族社区这么大，特别是在双子城，你很难不碰上苗族人。所以这些文化信息确实有它的必要性。你可能会以为从1976年起明尼苏达就有许多苗族人，应该有许多这样的培训或信息，但实际情况并非如此。”
这也是为什么雇主、学校或者像基督教青年会这样的团体会提出训练的要求。现在苗族文化中心还有另一个工具帮助提升在明尼苏达和其他地区的苗族人与当地人的跨文化了解。在1月份他们开始一个全新的多媒体网站。网址是：learnabouthmong.org.
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