三年前，安德森·卡罗尔开始环游世界，寻找美国历次战争中最令人难忘、具有震撼力的信件，这些战争从1776年美国独立战争开始，一直到最近的阿富汗和伊拉克战争。安德森·卡罗尔从搜集到的几万封信件和电子邮件中挑选出200封，用于写作出版他的新书《字里行间》。
几个世纪以来，虽然世界的战场已经改头换面，发生了根本性的改变。但是军人给家中亲人写信沟通的情感需求却丝毫没有变化。安德森·卡罗尔感叹道，战士们冒着枪林弹雨，见缝插针地利用紧张的战斗间歇给家人写信，而且写得那样深情感人。
卡罗尔说：“从记录描述战斗生活的信件，到写给亲人伴侣的信件，再到写给孩子们的信件，他们并不是有意识在写这些信。他们只是告诉别人他们的故事。但是因为军人们的职责和不寻常的经历，他们的故事往往如此引人入胜，扣人心弦。这就是我们希望尽力记录保存的东西。”
*小战士成为大作家*
安德森·卡罗尔表示，他的新书《字里行间》中一些信件的作者还通过写小说来记述自己的经历。二次世界大战期间被德国军队抓获、成为战俘的一名年轻陆军士兵就是其中的一位。
卡罗尔说：“他当时写信给他的父亲，讲述了自己被德军抓获成为战俘，以及后来被解救重获自由的经历。这名士兵就是当年21岁的小科特·冯内果。当然了，他后来成为美国最受尊敬的作家之一，写出了《第五号屠宰场》这样的著作，这本书描写的是德累斯顿大轰炸期间的故事，而在轰炸期间他本人正好在德累斯顿。”
安德森·卡罗尔说，另外一札书信也是出自同一时期，是已故的海军陆战队飞行员哈里·奇普和后来成为他妻子的诺玛之间的鸿雁传书：“诺玛在二战期间写信给一名海军陆战队员，只是为了向这名军人表达自己的支持。她从来没有见过这名军人，也不认识他。当初诺玛的一位朋友把这名海军陆战队员介绍给她。诺玛写信告诉这位军人，她惦念着他的安危，并感谢他为国参战。”
诺玛收到哈里回信的时候只有16岁。哈里后来又写给诺玛100多封信。诺玛说：“收到一名海军陆战队上尉寄给我的航空信件，我当时简直是惊呆了。我在高中是英语课程的模范生，能够读到这样一封字迹清秀，空格、标点和拼写准确无误的来信，我真的非常高兴。从这个角度讲，我当时有点儿研读这封信的意思。”
*飞鸿搭起鹊桥*
诺玛回忆说，但是没过多久，她和哈里就开始感觉到亲密无间。在哈里写给诺玛的第8封信中，哈里向诺玛求婚，而他们甚至还未曾谋面。诺玛说：“这是我1944年8月27号写给他的一封回信，信里是这样说的，‘我最亲爱的哈里，是的，是的，是的，我会嫁给你！你一回到我这里，我们就立即结婚。做你的妻子永远超过我在这个世界上最想要的任何东西。我全心地爱着你。你的诺玛’。”
诺玛说，这要感谢他们之间的书信往来。当她和哈里结婚的时候，他们觉得彼此已非常了解：“他在一封信中写道，‘我几乎难以相信，我最亲爱、最甜蜜、最可爱的心上人很快就会成为我的妻子。我们已经为此等待了将近两年，如果我们见面的时候真的感到有些拘谨的话，那也很自然，没什么大不了的，这种短暂的尴尬很快就会烟消云散。因为在我们内心深处，我们彼此相通。我们知道我们两个人的生命彼此相连，牢不可分。世间的一切都无法改变这一切’。”
*密码书信反映真实处境*
有些时候，军人在信中所写的远远不能反映他的真实处境。《字里行间》一书的作者安德鲁·卡罗尔指着1990年海湾战争期间一位海军陆战队员所写的两封信说：“在他写给他母亲的第一封信中，他这样写道，‘一切都好。就算战争已经开始，但是在这儿还没有打响，我很安全。不要为我担心，我这里一点危险也没有。’就在这封信之后，他又用代码给他的兄弟写了一封信说，‘现在说的是真实情况’。这封信基本大意是，‘战争迫在眉睫，我将会在第一线参加战斗，处境非常危险。’我从来没有想到会见到这样一封用密码书写的信件。”
尽管今天我们的战士开始普遍使用手机和因特网，不过安德鲁·卡罗尔表示，在纸上写下一段文字仍然有特殊的意义。他说：“人们交流的语言方式的确改变了。过去的信件显得更加正式，而今天使用的电子邮件则显得更加随意和口语化。当我为了搜集这些信件，进行环球旅行到伊拉克和阿富汗的时候，我和我们的军人交谈。他们当中有很多人告诉我说，‘我们当然在任何时候都使用电子邮件。我们在一些特定的时刻会打电话回家，但是当我们想写下一些确实很有意义的话语的时候，我们还是会选择笔和纸’。”
安德鲁·卡罗尔说，他希望这些战场的勇士和他们家人之间的通信，将有助于揭示战争是如何影响到每个人的。他表示，他要设法保存具有个人意义、同时更具有洞悉人类情感和深远历史意义的信件。他的新书《字里行间》就是这种努力的一部份。
