所谓“美国梦”包括拥有一栋房子。可是由于购买和保养房子的高额费用，这对很多低收入家庭来说，是不可能实现的梦想。这就是“人类栖身地”计划流行起来的原因。这个非盈利性的基督教会组织在世界各地建造住房，劳工则由社区的志愿服务者和最终将住在那里的家庭来担当。记者埃尔马斯利参观了在田纳西州纳什维尔的“人类栖身地”计划，在那里人们不仅仅学习怎么样建造自己的房子，而且还可以学会一名成功的房产主所需要的技能。
*教未来房产主美化居住环境*
一位老师在讲授庭院规划和种植。 他说：“不知道的人请注意听，郁金香是秋天种植、春天开花的鳞茎植物。郁金香在纳什维尔可能会变幻无常，因为在田纳西州中部地区没有寒冷的冬天。冬季气温正常维持在15度或15度以下，郁金香就会年年开花，不过在田纳西的这个地区生长得很好的鳞茎植物是毛茛科的水仙花。”
种花似乎不是房屋主人必须掌握的一项基本技能，可是其重要程度也不亚于会修理漏水的水龙头。职业的园艺师基姆·布拉德利说：“我想课堂上的所有人都会同意这种说法，你的房子外面是你个人的延伸。对我来说，让我的院子看起来很漂亮非常重要，这样，当你回到家的时候，世界的纷乱就消失了。而且这也是你欢迎朋友和家人的一片天地，同时还会让你的邻居们感到愉快。”
园艺师基姆·布拉德利说，当春天刚一开花的时候，她就开始给“人类栖身地”计划未来的房屋主人讲授怎么样保养他们的院落，从种花、种灌木和小树到割草和给植物浇水：“他们的钱很紧，所以我们真的在想方设法教他们如何不必买很多东西就可以美化庭院，保持一个优美的住宅环境。”
布拉德利女士经常带她的学生到户外，亲手传授移栽和插枝的经验。
布拉德利：“这是一个死树枝，把他们拢到一起，看有什么不同？” 学生：“啊？” 布拉德利：“这里面完全都是棕色的，而且很干，已经枯死了。” 学生：“你就没有什么办法了吗？” 布拉德利：“毫无办法。你不用剪开看，只要刮一下，里面是绿色的。”
纳什维尔“人类栖身地”计划的副主席安吉·勒夫林说，他们平常的培训项目最近增加了园艺规划的新课程：“我们最初为房屋主人只提供一些基本的课程，比如：房屋贷款是由哪几部分组成的？什么是房屋保险？后来，我们认识到拥有住房所涉及的问题要多得多，包括随之而来的房屋保养问题。所以，如果我们能够教给他们一些基本技能，而不仅是提供拥有住房的基本课程，那么我们就能够让他们进一步改善自己的生活，而不只是拥有住房。”
*有关课程得到积极相应*
新课程含盖的范围很广泛，从房屋维修和园艺栽培到改变生活的工作技能和避免身份剽窃的小窍门。纳什维尔“人类栖身地”计划的发言人阿什利·韦伯斯特说，第一次拥有房屋的人似乎对他们提供的这些课程感到很兴奋：“他们积极响应，因为他们知道今后生活的历程才刚刚开始。他们打算改变自己的行为，同时也会使他们子女的行为发生改变。他们迫切地想学，因为他们真的很想成功。”
那些报名参加园艺规划介绍课的人说，这是和未来的邻居们见面的一个很好的机会，也是亲手尝试园艺种植的一个好机会。
“我目前还在学习，学到了很多知识。” “现在，我就在我的房子里，所以我还在学习怎么样从事园艺种植，我以前一无所知。” “我知道了哪些植物要种在避光的地方，哪些需要充足的阳光。” “我现在正在建造我的房子，所以我来学习怎么样照管院落。”
*助己助人，建立社区意识*
参加这样的培训班也要根据预期的房屋主人为获得“人类栖身地”的房屋而必须投入的劳动时间来计算。安吉·勒夫林称其为“汗水资产”：“他们必须赚得300到450个小时的汗水资产，其中的一部分时间花在他们自己房子的建筑基地，还有一部分时间用于建造别人的房子，这将很快建立一种社区意识，因为他们所付出的努力并不是自私的，他们也在为那些从长远来看将成为社区一部分的邻居们的住房而努力劳作。”
新的房屋主人们说，“人类栖身地”计划的课程还有助于他们帮助自己，这个过程教会了他们一门非常基础的课程，那就是：如果他们能够建造自己梦想中的家，他们就能够改变自己的生活。
