亚洲一些国家的代表云集老挝出席东盟外长会议。会议正式通过一项提议，于今年晚些时候在马来西亚召开东亚国家的首脑会议。
老挝外交部长宋沙瓦·凌沙瓦说，东盟外交部长决定邀请几个邻国参加这次首脑会议。他说：“会议决定邀请印度、新西兰和澳大利亚参加首次东亚首脑会议。”为了能应邀参加这次会议，这些国家必须同东盟签署互不侵犯条约。印度已经在两年前签署了这样的协议，新西兰将于本星期跟东盟签署友好条约。
澳大利亚政府起初犹豫不决，但是现在表示将在今年谋求国会批准签署这一协议。澳大利亚外交部长唐纳星期三表示，这次首脑会议在建立一个东亚共同体的问题上将发挥重要的作用。他说：“从一开始就能参加这一进程非常重要，因为从开始就能参与，意味着我们能对会议进程的特点产生影响。”
*东盟争建东亚经济体*
东盟还正在同日本、韩国和中国进行自由贸易协定的谈判，这是东盟十加三广泛进程的一部分。东盟已经着手开始同印度、澳大利亚和新西兰展开自由贸易谈判。东亚经济体将产生一个人口20多亿，国民生产总值达数万亿美元的共同市场。
一些观察人士怀疑，广泛的东盟首脑会议是否会转移人们对东盟十加三进程的注意。泰国外交部发言人希哈沙表示，东亚首脑会议是一个非正式的集会，而东盟十加三则不一样，它是一个固定的组织进程。他说：“这次东亚首脑会议是一个论坛，与会各国可以在论坛上讨论影响这一区域的问题，讨论整个国际社会的问题，交换意见，谋求相互之间政策的协调。”
泰国外交部发言人把东亚首脑会议比作亚洲地区的论坛。这次论坛将于星期五在老挝举行，与会代表可以在会议期间讨论国际反恐以及打击跨国犯罪等安全问题。
