尽管很多观察家认为北韩是一个独裁而强硬的共产党国家，但是美国仍然没有放弃继续和北韩保持接触的政策。不久前正当关于北韩核问题的六方会谈在北京举行之际，北韩官方广播突然宣布要在2005年年底之前停止接受外国提供的食品援助。这是北韩政权以饥荒作为要挟条件对西方国家提出北韩要改善人权的要求作出的强硬反应。美国国务院估计北韩关押了大约十五万政治犯。美国对北韩的政策是否有效，美国应该对北韩采取对抗的态度还是采取合作的态度？记者邀请了几位专家，请他们就这些问题发表看法。
*50万人在押，5万人在逃*
美国自由之家北韩项目主任JAE KU 说：“这方面的数字累计起来简直令人触目惊心。北韩有13 劳改所和集中营散布在各地，总共关押了50万人。很多人并没有犯任何罪行，而是受到株连。另外大约有5万人为了逃避饥荒和迫害而进入中国，其中很多是妇女和儿童。如果拿受迫害的人占北韩总人口的比例来衡量，北韩远远达不到国际社会承认的一个文明国家的标准。”
*北韩任何松动都会影响中国*
北韩对国际社会要求其改进人权的要求反应极其强烈。亚美计划主任桑托利分析了为什么北韩把改善人权看作是对北韩政权的威胁。
桑托利说，“对任何一个独裁政权来说，不管是在亚洲还是在世界其他地区，言论自由和思想自由都被独裁政权看作是一种威胁。这也是为什么北京支持北韩的原因。北韩的任何松动都会对中国内部产生影响，这两个政权在这一点上利益是一致的。”
*饥荒边缘政策，讨价还价*
北韩最近表示，可能会拒绝接受来自世界粮食计划署的食品援助以及其他非政府组织的食品援助。专家们注意到，北韩采取的这一举动，并非是要断绝这个国家和外部的所有联系，而是要采取这一手段让北韩走向大饥荒的边缘，从而更好地在六方会谈上和美国讨价还价。最新一轮在北京结束的六方会谈没有取得重大成果。
专家们分析说，美国对北韩的政策，经历了在克林顿执政时期确立的与北韩全面接触的阶段，并且在1994年签订了《美朝框架协议》。在北韩单方面宣布撕毁框架协议并且退出核不扩散条约之后，美国和北韩在核问题上一度陷入危机，美国国内一度出现对北韩核设施进行先发制人的打击的呼声。目前美国解决朝核危机的基本策略是“对话与施压”两手并行。
*韩国默许中国保护北韩*
著名作家、中国问题观察家章家敦表示，由于韩国和美国在北韩问题上的立场不一致，美国让北韩解除核武装非常困难。
章家敦说：“就目前来说，美国试图让北韩解除核武装困难重重。一些人说中国是所有北韩问题的关键。如果这个假设成立，那么中国的关键又是韩国。韩国默许中国对北韩提供保护。如果韩国改变立场，转向美国，那么中国将会处于一个非常困难的境地。中国将会孤立。所以美国要想解决北韩问题，需要设法让韩国站到美国的立场上来。”
专家们指出，韩国和北韩以及美国之间的三角关系非常微妙。韩国对北韩的阳光政策以及和美国的关系在韩国内部也有很大的分歧。章家敦认为，关于北韩核问题的六方会谈不宜久拖，否则，北韩的核武库越来越大，北韩的导弹射程越来越远，朝核问题将成为东北亚地区安全的一个关键性问题。
