在以美国为首的反恐战争中，公众的注意力大多集中在追捕或杀死恐怖分子上。反恐官员们也试图通过切断恐怖分子的资金供应来遏制恐怖活动。不过，查明恐怖分子的资金来源非常困难。
*转移资金不留痕迹的哈瓦拉方式*
2001年9/11恐怖袭击之后不久，布什总统很明确地表示，美国不仅要在恐怖分子的藏身地追剿他们，还要切断他们的资金来源。
为了达到这个目的，美国官员冻结了那些涉嫌向诸如哈马斯以及基地恐怖组织提供资金的人的银行帐户，并公开指明他们认为哪些组织和个人在为恐怖活动提供资金。
然而，查明资金的来源是非常困难的。恐怖组织经常使用一种没有文字记录的原始资金转移方法。“哈瓦拉”在阿拉伯语中是“转移”的意思。通过这种转移方式，一个人可以在任何银行系统之外转移资金。
罗伯特.鲁尼是加利福尼亚州海军研究生院研究国家安全的教授，也是一名研究恐怖分子筹措资金的专家，他解释了这个体系的运作方式。
他说：“你要做的基本上是到当地一个代理人那儿去，把钱给他，并具体告诉他你要把这笔钱送到，比方说，巴基斯坦吧。在交易的另一端，同样有一个代理人，他收到了电报或是电子邮件后，就把钱交到特定地点的那个收钱人那里。”
实际上，没有钱真正跨越边境。这两个人可能在以后某个日子结算这笔帐。所有的一切都不需要任何文字记录，而且也很便宜。“哈瓦拉”的工作人员只要有一台手提电脑，一个电话，就可以在一个简陋的泥草棚里工作，也可能在现代化的大楼里进行这一切。
*难以用法规禁止*
南亚国家在外国打工的工人，像在沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国打工的工人，喜欢用“哈瓦拉”的方式送钱回家。 他们通常不信任银行和他们的各种手续，也不喜欢银行的费用。鲁尼说，恐怖团体使用“哈瓦拉”的方式来转移他们的资金：
“当然，这种方式被恐怖分子利用了。他们把这当成一种理想的资金转移方式，因为这不会留下任何的资料痕迹。你没有什么办法在这方面制定法规。 有些国家曾经尝试过，但是，我不相信他们制止了恐怖分子在这方面的活动。”
*利维：情报通常准确*
但是，美国财政部负责反恐及金融情报事务的副部长斯图尔特.利维最近在美国智库传统基金会发表讲话的时候表示，有关恐怖分子资金方面的情报通常都很准确。
他说：“这些情报一般都非常、非常可靠。要是没有理由，人们是根本不会互相转移资金的。因此如果有一笔资金转帐，你就知道这其中一定有些原因。而这也往往是能使有关人员有效跟踪的确凿信息。这些资金转帐当中有确实可以利用的信息。”
*瓦尔德：恐怖活动花费甚微*
但是，弗莱彻法律与外交学院的一位兼职教授伊布拉希姆.瓦尔德表示，反恐官员过高估计了哈瓦拉对恐怖分子的用途。瓦尔德教授即将出版一本有关恐怖分子筹措资金的书。
他说：“绝大多数的恐怖组织都在尽力采取自我筹措的办法。我的猜测是，由于人们现在对‘哈瓦拉’系统的关注，绝大部份的资金是装在信封和行李箱里传递，而不是通过‘哈瓦拉’系统。”
他说，事实上，恐怖分子并不需要很多钱来活动：
“我对恐怖分子筹措资金的论点有一个问题，这种论点是以9/11后的一些说法为前提的。比如，资金是恐怖活动的生命线，或者说资金是恐怖活动赖以生存的氧气，以及各种各样诸如此类的说法。以我对这个问题的研究，我认为，从事恐怖行动花费的资金微不足道，我不认为资金是恐怖活动的一大障碍。”
*利维：冻结帐户有益*
但是美国财政部副部长斯图尔特.利维表示，反恐官员已经使恐怖分子在全球范围内转移资金变得越来越困难。他说，只要给恐怖分子的行动造成破坏，不论资金规模有多小，都是有益的。
利维说：“比关注我们已经冻结的资金数额更重要的是，要想到这些资金帐户不是一个个静止不动的资金池，而是资金赖以流动的一条条河流。所以如果你能冻结这些帐户，在那个时候如果你发现资金池里有很多资金当然很好，但是重要的是你已经在这条河流上筑起了一道拦水坝。”
美国官员已经冻结了一些伊斯兰慈善机构的财产。他们认定这些慈善机构在为恐怖组织做掩护。但是对那些慈善机构采取严厉制裁措施却引发了一些人的不满和愤怒。分析人士指出，这是因为赈济穷人，一般都需要通过慈善机构进行，而乐善济贫是伊斯兰信仰的一条原则。
