如果说11月17号星期四的空气质量好像比平时好，这就要归功于美国癌症协会。星期四是美国癌症协会发起的全美戒烟日活动，在过去的29年里，每年11月17日都举办这一活动。
2004年在美国有将近4500万成年烟民。专家们说，他们每抽一支烟，都在缩短他们的生命。好消息是，美国烟民的比例正在稳步降低。平均来看，从年青时就开始吸烟的人当中50%持续抽烟15年到20年。
象其他许多烟民一样，玛丽也想改掉这个习惯，无论可能会面临多大的挑战。不过她并不是独自一人这样做。她说：“我向我的女友做出了承诺。她也在戒烟。这是一项协定。我总是说，‘噢，是的，我要戒烟’，后来就发生了什么事情。在这家咖啡店里工作，吸烟是唯一一个可以真正得到休息的办法。这是一个很容易促使人吸烟的环境。如果你不吸烟，那么你真的一刻也逃脱不了。”
*美癌症协会提供戒烟援助*
要成为一个不吸烟的人，获得援助非常重要。每年11月17日美国癌症协会都提供这种援助。
科林斯是美国癌症协会的一位发言人，他说：“全美戒烟日是一个全国认可的日子，我们鼓励全国的所有烟民计划在那一天停止吸烟，只是这一天不吸烟。我们认识到戒烟不容易做到。不过我们想让社区知道美国癌症协会在支持你们，我们还可以为你们提供工具和资源投入这一努力。”
全美戒烟日自从大约30年前首次出台以来，已经触及许多烟民。丽塔已经有23年没有抽烟了。她理解戒烟的艰难，并且把她的戒烟归功于全美戒烟日。她说：“大约23年以前，就是在那一天，我决心戒烟。当我准备戒烟的时候，我在文件夹中列出了我厌烦的事情。比如，我记录下的其中一件事是，在我吸烟的时候，我把烟灰弄到了我的新羊毛裙上，烧破了裙子，烧坏了袜子，我也被烧伤了。我把那件事情和其它同样令我烦恼的事情记录下来。每当我想抽烟的时候，我就看一看。”
*尼古丁是烟中毒品*
一旦烟民停止吸烟，就会因为体内缺少尼古丁而出现身体上的反应。美国癌症协会医疗官员韦尔塔说：“我们要记住一件事情：尼古丁是香烟中的毒品，使人上瘾的程度是可卡因的10倍，海洛因的15倍。”韦尔塔解释说，烟民要忍受头痛、易怒和精力不集中等脱瘾的不舒服症状。
他说，全美戒烟日现在已经成为一个传统，这一天戒烟的人当中，有20%的人即便不会永久戒烟，也有可能会更长时间戒烟，“或许戒烟的唯一一个最重要的因素就是想戒烟。考虑戒烟，不过要严肃思考并且计划一个戒烟的日子，然后去向朋友或是健康专家寻求帮助，帮助他们克服烟隐。”
全美戒烟日为美国人戒烟并且成功戒烟提供他们所需要的援助。同样的道理，对其他地方的戒烟者或许也有帮助。在下面的网站可以找到美国癌症协会的更多信息和援助。这些网址是www.cancer.org和 www.quitforyou.org。
