在美国军队里有一些会讲阿拉伯语的士兵，但是还远远不够。这对驻伊拉克美军来讲是一个问题。所以，美国军方正在设法让士兵们被派往伊拉克去之前学习阿拉伯语，了解中东文化。
*需与当地百姓沟通*
詹姆斯.米利根是一名排长， 他在巴格达率领一个大约有12名士兵的巡逻队。他说，他们在执行任务中最困难的事情不是打仗，而是同巴格达的老百姓交谈。
他说： “如果有个人在抢劫老百姓的家，你得明白他们告诉你的是‘有个坏蛋在我家里’，而不是‘我家水管坏了，我烦死了。’最最忌犯的是说错了话或做错了事，你自己还不知道。要是那样的话，你和对方的关系就不得不从头开始。否则那人即便不认识你也会认为你是和他对立的。”
像米利根这样的军人往往会做一些美国人想当然的事情，这就会在许多地方和伊拉克人发生矛盾。举例来说，要是一个人把自己的脚底板给人看见，对伊拉克人来说，那就表示这个人有优越感，觉得自己比对方强。另外，在搜索住家时，士兵是不应该看没有戴面纱的伊拉克妇女的。现在，伊拉克战争已经进行了两年多，军方有一个计划来教士兵如何克服文化差异。
*语言学校教授文化宗教*
士兵们在德拉姆堡的语言学校学习，那里有一些课程教授基本的阿拉伯语和文化。大约12个人围坐在一张桌子边，在老师的帮助下朗读一本阿拉伯语小册子里的词句。他们在学一些简单的句子，如“你住在哪里？”和“那里有多少？”。但是他们还要学一些有关生死的句子。例如“站住，否则我要开枪了”。在美国军队里有一些语言学家，他们能很流利地说阿拉伯语，但是军方希望有更多的士兵会说基本的阿拉伯语。
第十山地部队情报官员、陆军中校戴夫.莫里森说：“培养士兵懂得语言和了解文化能帮助士兵和军官开展下一步的工作，那就是：重建伊拉克，重建一个国家，重建基础设施。只有你了解他们需要什么，你才能做到这一点。”
士兵在一栋特殊的大楼里上课，大楼里有许多外文报纸和杂志，墙上挂着伊拉克各宗教分布地区的地图。大屏幕电视从卫星接收阿拉伯语的电视节目。莫里森中校说，这所学校教士兵学习文化并不是要训练他们成为军队的语言专家。从这个意义来说，这是军方第一个，也是唯一的语言学校。
拉格迪.巴农布是这里的教师。这位埃及人说，他设法在短短两个星期的教学中平衡文化和语言的份量。
他说：“他们应该明白宗教是非常非常重要的，也要了解他们那里是怎么生活的；在遇到老人或妇女时要注意什么；和他们交谈时应该如何开始；和阿拉伯人坐在一起的时候该注意什么。主要是基本的文化，再加上宗教。”
*语言培训对地面部队重要*
第一陆军少尉肖娜.奥恩说，她在上这门课之前对阿拉伯文化知道不多。但是现在，在掌握了字母和基本词汇之后，她已经了解宗教对伊拉克社会的影响等问题。
她说：“甚至打招呼也不同。例如，阿拉伯人打招呼时说“平安与你同在”，而我们不会这样说。所以这就是不同的文化意识。一些微小的、简单的事情，如学会看公路上限速标志或是懂得城镇的名字，你就不会感到自己完全迷失了方向。这的确很有帮助。”
士兵们使用一个互动计算机软件来练习他们学到的语言，甚至包括在野外训练时遇到的语言障碍。这些培训对于地面部队尤其重要，就像米利根上尉这样的军人。他即将第二次被派往伊拉克。
他说： “应该懂得我们是在他们的国家里，我们在帮助他们建设国家。如果我们因为对他们的文化和语言无知而同老百姓打仗，那么我们就不能真正帮助我们自己，也不能帮助他们。”
设立这些课程的目的是希望受过语言文化训练的士兵在回到原单位后可以成为一种文化资源。军官们要避免的是，不要由于缺乏语言技巧而产生误解，以致发生和生命有关的事件。
