在刚刚举办的2006年美国底特律国际汽车展上，中国的吉利牌汽车首次亮相。尽管吉利车两年内还不会进入美国市场，但是中国汽车的来势已经引起了美国汽车行业的重视。
*08年进入美国针对中低收入家庭*
吉利生产的7151CK家庭轿车是有史以来在底特律车展上参展的第一款中国制造的汽车，为吉利进军美国市场的计划做了铺垫。
为打开美国市场，吉利专门聘用了盐湖城的律师约翰.哈默担任吉利公司副总裁，专门负责美国的开发工作。哈默说，吉利计划2008年进入美国市场，目标是年销量达到2万5千辆到5万辆。他说，吉利将对7151CK型轿车进行改造，使其符合美国的排气和安全标准，进入美国时可能会启用新名称，售价在一万美元以下。
在谈到吉利家庭轿车在美国的销路问题时，哈默表示，吉利针对的客户恰恰是被美国汽车行业普遍忽略的中低收入家庭和年轻的家庭。
他说:“他们不需要、也不想要装备了各种高科技电子系统的高档车。他们需要的是可靠的、高质量的交通工具，而且是能够负担得起的。”
*三项准备工作*
哈默说，吉利车在进入美国市场前要做好三项准备工作：首先是让美国的汽车媒体了解吉利这家公司，了解吉利的产品，这次参加底特律汽车展已经完成了这一任务；第二是让吉利车全面满足美国的汽车安全和排气标准，吉利在美国的两个实验室和一组工程人员正在进行这方面的工作；第三步是让两千辆吉利车在美属波多黎哥上路，进行六个月的消费者调查。
他说：“所以我们预计，到2007年年底，我们就能准备完毕，让吉利牌轿车进入美国汽车销售商的展厅。”
*汽车杂志总编：不能低估吉利潜力*
美国的《汽车杂志》总编珍.詹宁斯女士出席了底特律的汽车展。她在接受记者采访时表示，大家绝对不能低估吉利的潜力，吉利看起来比日本车刚刚进入美国市场的时候强多了。
她说：“他们在美国市场上有很好的机会。这主要是因为现在的技术如此先进，技术传播又这么快，使他们能够得到最好的造车技术，而且他们已经在利用这一优势。他们已经采用了意大利的汽车设计和德国的机械工程。”
*吉利车质量差？*
然而，加拿大权威的德罗齐埃咨询公司总裁德罗齐埃却对展示的吉利轿车表示失望。他表示，吉利车的参展之所以吸引了这么多的注意力跟中国近年来在其它经济领域内的优秀表现密切相关，但是吉利展车给他的印象并不好。
他说：“从车本身看，至少是两三代以前的车了，让我们感觉像是回到了过去；而且展车的质量很差，特别是对于参展的车辆来说，比如说漆刷得不匀，车尾的字不成直线，车内的地毯不够平滑等等，内行一眼就能看出这些问题。这样的车在眼下的北美市场是没有竞争力的。”
*吉利车参展过早？*
德罗齐埃承认，如果吉利车真地能向他们保证的那样以一万美元以下的低价格进入北美市场的话肯定有不错的销路。他说，在这种条件下，吉利车的市场主要是二手车的替代品，所以一定要提供至少三年、甚至五年的保修。但是他强调，根本的问题还是建立销售网络。
德罗齐埃说：“消费者都希望能有熟悉的销售商，方便他们买车，并进行日后的汽车维修，但是建立销售网络是一件非常困难的工作。”
德罗齐埃进一步指出，吉利提出的2008年进入美国市场的宏伟计划恐怕过于乐观，因为现在的吉利轿车远远无法达到消费者期望的标准，因此在进入美国之前，吉利公司有很多工作要做，不仅要满足环保和燃油效率等北美市场的法定标准，还要改进汽车本身的质量。德罗齐埃说，中国汽车出口不能急于求成。
他说：“在底特律汽车展上跟我交换意见的人大多数都觉得吉利车的参展早了一两年，他们并没有做好准备，需要更多的时间。大家都觉得他们的行动提前了，这可能是他们的失误。”
*汽车杂志总编：要保证质量*
不过，《汽车杂志》总编詹宁斯女士并不这么悲观。她相信，吉利车2008年进入美国市场是完全有可能的，但是她同时也警告说，现在的北美市场竞争十分激烈，所以确保质量尤其关键。
她说：“他们必须要保证良好的质量，还要有一定的保值。丰田公司负责人现在就提出，五年新的雷克萨斯车质量要比全新的奔驰车还要好，这就叫质量，所以说绝不能光靠价钱便宜，车子开不了两天就散架了是不行的。”
负责吉利公司在美国开发工作的哈默表示，他所面临的最大挑战就是如何改变美国消费者对中国制造的产品质量差的坏印象。他保证说，吉利车绝对不会在质量尚未成熟的情况下而贸然进入美国市场，最后以失败告终。
