长期以来，奥林匹克运动会或者选美比赛这样的国际竞赛总是能突破政治和语言的隔阂，以友好的竞争方式把国际社会联系起来。一个比较不为人知的活动就是年度“国际大学先生”和“国际大学小姐”的选拔，这个活动让大学生们齐聚一堂，他们不仅要一较高下，而且还要从事服务。
*外表只占评选标准一小部份*
国际大学先生和小姐的选拔活动1978年在日本首次举行，目的是要重新界定什么样的人是最美丽的。此后，选拔活动陆续在首尔、莫斯科、北京、纽约和马尼拉举行。跟大部份选美不一样的是，外表只占评选标准的一小部份。其他特点，例如个性、才能和社区服务则更为重要。
这项国际选美活动是在每年这个时候开始的，大约有20个国家参加，要各自选出一名男性代表和一名女性代表。每个国家的选拔程序不尽相同，比方说，泰国和肯尼亚会举行初选，而南北美洲的主办单位则是从候选人申请名单中来挑选。然后，各国的优胜者就被邀请参加国际大学先生和小姐的选美活动。
*上学之外要做和平大使*
目前拥有这个称号的是韩国的李相贞和俄罗斯的萨维列瓦 。他们除了照样上学之外，也要从事和平大使的工作，在大学校园里促进团结和服务。
肯尼亚的哈马西是2004年的国际大学小姐。她说，她之所以参加这个选拔是因为她知道这不仅仅只是选美活动而已。
哈马西说：“我非常支持这个活动，因为我十分赞赏它们的理念和价值观。这个活动的最终目标是和平，也就是人人都能像兄弟姐妹般地相处。这就是我大力支持的原因。”
真正的选美活动只有一个晚上，但是角逐者要在主办国忙上3个星期之久，大家要参加晚宴，和名流政要见面，并且参加考验才艺和演讲的预赛。演讲必须谈到全球性的议题。角逐者还必须参加穿着本国民族服装和正式衣着的比赛。
*重视艰苦困难情况下的表现*
除了这些项目之外，大学生们在艰苦困难情况下的服务表现也是评审的要素。2004年的美国大学小姐德勒尔以她在南北韩非军事区的工作而赢得了服务奖。当时，参赛者在那里停留了四天三夜。德勒尔回忆了她在非军事区的经历。
德勒尔说：“我拔了很多野草，有些人则去稻田里工作。我的小组比较常待在我们住的学校附近，我们在那里做了很多工作，拔草、清理树木、植物等。工作很辛苦，不过非常好玩，非常有趣。”
*鼓励大学生为民众服务*
“国际大学先生和小姐组织”得到大学原理研究会的赞助，这个组织还为当选人协办另外一个服务项目。肯尼亚的哈马西和前国际大学先生、来自台湾的胡义成一起到了印度新德里。他们共同领导一个服务项目，在一所为精神和体能有残疾的儿童所开设的学校里服务。
哈马西说：“这对我是非常好的经验，因为我们帮助孩子们写字， 我们还帮忙盖了一座图书馆。我们到不同的宗教场所。这是跟人们打成一片、互相交谈的好方法，我们就去那里帮助人们。“
选美单位希望这些项目能鼓励参赛者回国后继续从事服务工作。哈马西说，她的头衔使她能见到肯尼亚的各界领导人，讨论帮助这个国家对付饥荒等问题的途径。
*鼓励大学生为改变世界做贡献*
巴西的科斯塔于1997年夺得国际大学先生的称号。目前他住在纽约，并且是一个服务项目的负责人，这个项目鼓励年轻人利用他们的艺术天份来为社区服务。
科斯塔说，他赢得这个头衔将近10年了，现在他仍然非常支持国际大学先生和小姐的选拔活动。他说，这个活动表现出大学生在为改变这个世界做出贡献。科斯塔说：“我认为，大学是创造新思想、研究新的可能性的地方，这也就是为什么所有的研究都来自于大学的缘故。因此，如果我们真的想要改进自己的行事方法，那么大学校园和大学生就是新事物的实验室。”
科斯塔说， 他并没有带着竞争的心态去参加选拔，他只是想结交新朋友而已。他说，参加这个项目改变了他的生活。
科斯塔说：“ 当我们到了选拔的地方，我们感受到，我们彼此都没有差异，这激发了大家想要超越自我的想法，大家希望过更有意义的生活，希望能找到新的途径来让自己的生命有更多贡献。”
参加过国际大学先生和小姐比赛的人说，跟新的国际友人分手心里很难受，因为他们可能从此没有机会再见面了。然而，主办单位希望经由这个组织的网页留言版，参赛人能继续保持联系。
