世界20多个国家的穆斯林举行了反对刊登伊斯兰教先知穆罕默德漫画的示威。这些抗议活动很多都充满暴力。这些漫画去年9月最早刊登在丹麦的一家报纸上，之后被欧盟国家的一些报纸转载。目前陷入争论的是长久以来在言论自由方面一直存在的文化和政治上的差异。
伊斯兰律法中最为严厉的规定是禁止出现任何人物、动物甚至植物的图画，因为这些和神亲手所造之物相似的图画，永远也无法变成活生生的东西。当然，这种禁忌也包括对先知穆罕默德以及其他宗教圣徒的描绘。
阿布杜.卡里姆.班古拉是首都华盛顿美利坚大学伊斯兰研究学专家。为什么描绘先知穆罕默德的简单漫画对于绝大多数穆斯林来说是如此的冒犯呢？阿布杜.卡里姆.班古拉说：“纵观整个穆斯林的历史，伊斯兰教的历史，你在任何一处伊斯兰教建筑，不论是清真寺还是其它从事伊斯兰教活动的建筑物上面，永远不会看到任何绘有宗教符号象征的图画。让穆斯林看到描绘根本就没有肖像存在的先知穆罕默德的讽刺漫画，这简直会让一些穆斯林气愤得发疯。”
*穆斯林不接受绘画偶像*
班古拉说，因为那种绘画实际上被认为是偶像崇拜，而任何希望展现先知形像的穆斯林，会通过写作的手段来实现。他说，象绘制一幅神或者耶稣或者圣母玛丽亚图画的行为，对穆斯林来说是完全不可接受的。
但是按照前丹麦记者海勒.戴尔的观点，这些并不能成为实施暴力或者要求实行新闻检查制度的借口。戴尔女士是美国保守智库传统基金会的一名外交事务专家。她说：“如果你觉得报纸上的某些内容冒犯了你，令你感到不快，处理这种感觉的方法是：要么不去买那份报纸，要么写封信给报纸的编辑，提出抱怨和申诉，或者也可以在另外一份报纸上发表一篇文章，抨击令你感到冒犯的那家报纸。报纸就是一个在公众辩论的氛围中运转的行业。你想怎样批评报纸都悉听尊便。这是他们穆斯林移民所生活的这个世界的一部份，也是言论自由的真缔所在。你没有权利去烧人家的大使馆，威胁要砍别人的头，以此恐吓、胁迫别人，阻止人家发表自己的见解。”
但是，依照班古拉的见解，出版社和编辑也应当有所自制。他说：“言论自由是有限度的。这就是为什么我们在美国说：‘你有说话的自由，但是你不能在一家坐满观众的剧院大喊着火。’这实际上也是一种警告，不要让你的言论自由侵犯别人的生活、自由以及对幸福，更确切地说是自由的追求。因此，我们必须对言论自由有所约束。”
但是，言论自由的拥护者对这种说法持不同的观点。戴尔说：“民主政治下的言论自由原则，是我们不能妥协的原则。你所需要做的是让人们懂得，在一个民主社会里，他们有其它的方式，或者说寻求帮助的途径。他们可以自由地发表批评意见，自由地组建政党，充份地参与进一个民主社会。这才是你表达你自己观点的方式。你不能告诉别人，在法律以及他们所生活世界的习惯传统限定的范围内，有些东西他们不能说，不能想，不能做。”
*欧洲穆斯林有不满情绪*
伊冯.哈达德女士是美国乔治敦大学的教授，专门研究伊斯兰教历史。这位祖籍叙利亚的人认为，很多居住在欧洲的穆斯林都有合理的不满情绪。她说，和具有其它宗教背景的少数族裔相比，穆斯林移民总体上感觉他们受到不良对待。哈达德：“欧洲和美国各地的穆斯林正在寻求和犹太教同等的待遇。他们希望欧洲国家象对待犹太教那样对待他们。穆斯林把犹太教视为一种少数族裔的宗教，西方社会已经能够适应并照顾到犹太人的敏感以及犹太人的利益，而穆斯林把他们自己看作是‘街区新来的孩童’。他们信仰的是一种少数族裔宗教，如果人们对其它宗教具有敏感性，他们也应当被给予同样的特殊待遇。这就是他们看待问题的方式。他们看到在丹麦，人们并不取笑犹太教。‘那么为什么他们取笑伊斯兰教呢？’这就是穆斯林一直在问的问题。”
哈达德表示，在2001年9月11号恐怖分子袭击美国以及伊拉克战争开始之后，这种紧张关系有所加剧。她说：“有一种认识，我们无法逃避，这是整个穆斯林世界存在的一种根深蒂固的感觉和认知，这种在民意调查中不断显示出的认知就是：穆斯林相信，西方世界已经向伊斯兰宣战。他们基本上感到西方把所有的穆斯林都视为潜在的恐怖分子。”
不过哈达德教授也表示，西方和穆斯林之间的紧张关系可以追溯到很多世纪以前。她说：“这种紧张关系可以追溯到整个中世纪的历史，当时的欧洲在与奥斯曼帝国交战，他们害怕土耳其人，他们害怕土耳其人占领欧洲。我还写过一篇有关穆斯林重返西方的论文。他们曾经在欧洲，之后他们被赶走。现在他们又回来了。”
*穆斯林神职人员谴责暴力*
但是与往昔相比，穆斯林再次回到的欧洲已经是一个非常不同的社会。传统基金会的戴尔女士表示，就先知穆罕默德的讽刺漫画事件而言，在穆斯林的眼中，言论自由令人生厌，甚至是亵渎神灵，但这是在一个自由社会生活所需要付出的一部份代价。戴尔说：“我绝对认为我们应当对其他人信仰的宗教保持敏感。但不幸的是，不是每个人都能做到这点。在一个自由社会里，你必须学会容忍这点。”
世界各地的很多穆斯林神职人员对与这场争议有关的骚乱以及其它暴力事件表示谴责。专家们认为，绝大多数穆斯林移民拒绝反西方的激进主义，希望在一个拥有相互尊重的多元文化社会里平安地生活。
