过去10年来，美国的生产力领先于其竞争对手欧洲和日本。专家认为，这不仅因为美国的工作文化和雇员水平，更多的还在于美国的技术创新和运用以及严格的管理。
*欧洲日本连续10年经济表现不佳*
根据荷兰格罗宁根大学教授巴特.范.阿克的团队1月间发布的2005年国际可比数据，欧洲和日本连续第10年经济表现不佳，美国在过去10年处于领先地位。
传统上一般是以经济增长和人均GDP来衡量一个国家的表现。加入欧盟时间最长的15个国家2005年的人均GDP只有美国的73%，而日本的生活水平与这15国持平。
美国并非一直拥有领先地位。在50年代和60年代，欧洲经济在战后成功整合，人均收入曾稳步接近美国的水平。日本的人均GDP在1950年是美国的21%，到日本房地产业顶峰的1991年达到美国的77%。但是过去10年，美国和其它发达国家之间的生活水平差距再度拉开。
*欧洲人喜欢休闲，美国人拼命工作？*
一些经济学家把这种差距归结为社会和文化因素，认为主要原因是欧洲人喜欢休闲，不愿像美国人那样拼命工作。美国人平均每周工作36小时，一年休假2个星期，而德国人平均一周工作31小时，每年休假6个星期。范.阿克教授估计，如果欧洲人与美国人工作的时间一样长，欧洲的人均GDP将提高到美国的86%。
*劳动力市场拖累欧洲生活水准*
第二个拖累欧洲生活水准的原因在于劳动力市场。德国、法国和意大利受到失业问题的困扰。欧洲经济体在让年轻人就业和让年长者继续工作方面不如美国。相对薄弱的劳动力市场使欧盟比美国的平均生活水平又低了5个百分点。然而，欧洲较短的工作时间和较高的失业率只是一部份原因。
*美国生产力年增长率提高*
该地区真正需要担忧的是劳动生产力，即每小时工作产出已经开始落后于美国。从1987到1995年间，欧盟15国的每小时工作产出年增长率比美国高出1.2%，但在过去10年，美国的生产力年增长率则高出欧盟1个百分点。日本每生产一个单位GDP所用的资本与劳动力更远远多于欧洲和美国。
*日服务业农业落后世界*
美国经济政策研究所的经济学家乔希.比曾斯在接受采访时谈到日本的情况。他说：“如果你看看日本的制造业生产力，它真可以说是世界级的，但是日本经济中的其它部门，特别是服务业和农业的生产效率落后于世界。这就是日本失业率低的一个原因，服务业和农业吸收了大量劳动力，因为它没有效率。”
*欧美差距三方面：零售、批发、金融*
全球的商业组织美国世界大型企业联合会发现，欧洲与美国的差距表现在三个方面，即零售、批发和金融业。以零售业为例，对个别零售公司的研究显示，美国的优势几乎可以完全归功于开建新的商店和关闭已经不具竞争力的老店。美国经济政策研究所的比曾斯说：“美国零售业近些年的生产力增长率提高，这对美国生产力优势做出贡献。”
*欧洲规划法不让老牌企业破产*
相比之下，欧洲有规划法，不愿让老牌企业破产。这些都阻碍了劳动生产力增长的腾飞。美国西北大学的罗伯特.戈登教授认为，这是欧洲为保护劳动生产率低下的小商店而付出的高昂代价。
*美国运用信息技术领先*
伦敦政治经济学院经济表现中心的教授范.雷南对美国与英国个别公司劳动生产率差异所做的详尽研究表明，欧洲的经济体不善于利用新技术，管理的差异以及对技术的运用是欧洲经济表现不佳的原因。
美国经济政策研究所的经济学家比曾斯说：“一些证据表明，美国在运用信息技术方面处于领先地位，这有助于生产力的提高。但是预期在未来10年，很多国家会跟上，它们的生产力同样也会因此获得提高。”
*欧应严格管理提高生产力*
金融时报的文章认为，如果欧洲想提高生产力水平，就必须接受更严格的管理，让生产率更高的新企业涌现出来，并接受很多企业的消亡。这种教训同样也适用于日本。而美国则应该避免自满，如果欧洲重新发现竞争精神并弥补差距，美国的优势可能会消失。
