2006年冬季奥林匹克运动会2月10号在意大利都灵开幕。有大约2500名选手分别代表85个国家参加此次奥运会。冬季奥运会的传统可以追溯到1924年，作家苏.梅西在最近出版的一本面向年轻读者的新着中，详细介绍了自从那时起各届冬奥会的精彩场面，经历的低潮以及发生的变化。这本由美国国家地理学会出版的新书，书名是《定格：照片记载冬奥会历史》。
*冬奥会人数少更令人亲近*
苏.梅西介绍说，奥运会主题音乐在夏季和冬季奥运会上都可以听到，但是夏季和冬季奥运会在其它方面则是截然不同，这不仅因为冬奥会的特色是冬季体育项目。
苏.梅西说：“参加冬季奥运会的运动员人数以及冬奥会的竞赛项目都只有夏季奥运会的四分之一左右。因此更加有彼此亲密的感觉。我想，你能够更多地关注每个运动员，因为在夏季奥运会，你会受到一项接一项、令人眼花缭乱的比赛带来的视觉冲击。”
*早期冬奥会非常有趣*
冬季奥运会的历史也比夏季奥运会要短。现代夏季奥运会于1896年首次举办。花样滑冰早在1908年就出现在夏季奥运会。但是直到1924年，单独设置的首届冬季奥运会才在法国的夏蒙尼举办。那届冬季奥运会只有250多名选手参赛。按照今天的标准，显得很不正规。
苏.梅西说：“运动员携带自己的所有参赛器材参加开幕式游行入场仪式。因此你可以看到有人拖着雪撬，里面坐着自己的队友，还有人携带着他们的滑雪板和冰球杆。1924年冬奥会最让我喜欢的故事之一，就是在跳台滑雪比赛中，有人计算分数出现了错误，结果在50年的时间里，那次比赛的铜牌一直归实际上不该拿铜牌的选手所有。直到1974年，一些挪威历史学家聚在一起庆祝冬奥会举办50周年，结果其中的一位在看跳台滑雪比赛成绩统计表的时候，意外地发现一名名叫安德斯.哈根的美国人实际上才是那场比赛的铜牌获得者。一直认为自己赢得那块铜牌的挪威人已经作古，但是哈根还活着，他当时已经85岁高龄，最终他得到了自己早该获得的那枚铜牌。”
苏.梅西说，在冬季奥运会的早期，几乎所有比赛都在室外举行，这样一来，如果天公不做美，参赛选手非常容易受到影响。
苏.梅西说：“不论你认为一个比赛地点对举办冬奥会来说是多么完美和理想，但是天气却总是出问题。要么雪下得太大，要么乾脆就是不下雪，或者天气过于暖和。1928年在瑞士圣莫里兹举办的冬奥会期间，山下突然有一股暖气流袭来，当50公里越野滑雪比赛选手在早晨8点出发的时候，气温是华氏零度，而到了选手下午结束比赛的时候，气温达到了华氏77度，雪在消融，参赛选手都吃力地艰难行进。而1万米速滑比赛，由于冰开始融化而乾脆无法举行。”
近些年来，尽管天气条件仍然会造成比赛的延迟，但是室内比赛场馆以及人工制造冰雪的技术，已经帮助解决了那样的问题。冬奥会在其它方面也有所发展。
*女子参加几乎所有比赛项目*
作家苏.梅西表示，当年只有大约10多名女选手参加了首届冬奥会，这些女选手都是滑冰运动员。她说：“后来才有越来越多的体育比赛开始设立女子比赛项目，现在唯一一个没有女子参加的比赛就是跳台滑雪。我听说可能用不了多久，女子就会开始参加跳台滑雪比赛了。现在运动员所在国家的地理分布也更加广泛。在刚刚开始举办冬奥会的时候，参赛的都是来自西欧国家、美国和加拿大的选手。之后日本很快开始参与，现在你甚至会看到牙买加的雪撬队，这支队伍多年来一直都很著名。现在的冬奥会比过去有了很大的多样性。尽管如此，直到2002年举办的上届冬奥会，黑人运动员才首次获得一枚金牌。获得金牌的黑人选手是沃内塔.弗劳尔斯，她是美国冬奥代表队的一名雪撬选手。”
*冬奥会存在一些困扰争议*
《定格》一书还记述了困扰冬奥会的一些争议。对于是否应当允许职业运动员参加冬奥会比赛，对于运动员能否展示所使用产品的商标图案，对于裁判的公正性问题都发生过争论。
在2002年美国盐湖城冬奥会上，有关官员在裁判偏向的问题被揭露之后，向一对加拿大花样滑冰选手补授了一枚并列冠军金牌。苏.梅西说，那次事件导致花样滑冰比赛评分方式做出改变.
苏.梅西说：“新的评分过程比过去更加电脑化。因此现在裁判要想徇私舞弊应该没那么容易了。但是另外一方面，象跳跃和旋转这样的动作很明显会加分，这样那些艺术表现力可能更加优美，但是运动技巧稍逊一筹的花样滑冰选手，得分可能没有技巧型选手高。”
苏.梅西表示，她还将注意观察不断增加的类似单板滑雪这样的所谓极限运动项目将如何影响都灵冬奥会。
*最新比赛项目吸引年轻观众*
苏.梅西说：“今年最新的参赛项目被称为‘交叉滑雪’。这个项目有4名单板选手沿着相同路线，同时展开比赛。这非常需要特殊技巧，要做出跳跃、旋转和其它各种各样的动作。这是国际奥委会做出的一项明确的决定，努力吸引更年轻的观众观看冬奥会比赛，尽量多设立这些电视转播非常好看精彩的比赛项目。我认为他们的决定重现了冬季奥运会的生机和趣味。”
苏.梅西在《定格》一书的结尾写道，即使这些年来比赛项目、裁判方法以及运动选手都发生了改变，但是很多比赛选手依然表示，他们的参赛的首要动力还是要迎接新的挑战。
用美国奥运单板滑雪选手特里西亚.伯恩斯的话说：“当你克服了恐惧或者你做到了自己认为做不到的事情，那就是你最终得到的奖赏”。
