自古以来，不论是东方还是西方，猫这种小动物一直是许多家庭喜欢的宠物。有关猫的种类，猫的祖先以及它们是如何散布到世界各地的，是很多人感兴趣的问题。下面我们就来听听科学研究人员是怎么说的。
*随海平面起伏迁到世界各地*
目前生存的猫科动物有37种，除了人们在家里所养的猫之外，也包括狮子和老虎。根据研究，猫的祖先是在将近1千1百万年前生存在亚洲的。最近发表的研究报告说明了猫科动物的演进以及散布到全世界的过程。美国国家癌症研究所的科学家强森和奥布朗主持了一个国际小组，从事这项研究工作。
研究人员表示，猫科动物随着海平面的起伏而迁徙到世界各地，当海面降低的时候会有陆桥出现，古代的猫经由白令海峡的陆桥，从东亚移殖到北美，它们也穿过巴拿马陆桥，从北美到达南美。古代猫类骨骼的化石留下的不多，辨别起来也很困难，所以，科学家们对猫科动物的了解受到相当的限制。但是，对猫类遗传物质所做的最新研究可能对研究人类疾病的科学家们有所帮助。
*有6百万年历史*
科学家们对37种猫科动物的性别染色体的遗传物质进行了检验，他们也研究了细胞里产生能量的腺粒体的遗传物质。根据长期以来的遗传变化，科学家们描绘出猫科动物的演进过程。估计化石的时期，有助于对猫族历史的研究。
研究人员把从古代演进下来的猫科动物分为八支。他们说，猫类在各大洲之间来往了至少十次。海平面降低让近代的猫类从亚洲进入非洲，移殖到北美的猫类，产出其它种类的猫科动物。研究人员说，猫类最近的祖先大约在6百万年前出现在亚洲和非洲，他们相信是现有猫科动物的起源。现在，除了南极之外，在全世界各地都可以看到猫。
