北京的群众在30年前的4月5号聚集在天安门广场，以悼念已故总理周恩来的名义对当时的中共毛泽东政权表示抗议。当局对那次群众运动进行了镇压。评论人士认为，四五运动在30年后的今天依然有现实意义。
1976年1月8号，中国当时的总理周恩来去世，毛泽东发动的无产阶级文化大革命已经进入第十个年头。中国人对毛泽东以及毛泽东所支持的“四人帮”的强硬派共产党路线感到厌倦、厌恶。群众借着悼念被认为是温和派的周恩来间接地表达对毛泽东政权的不满。
*死水一潭局面彻底改观*
在1976年清明节临近之际，越来越多的人聚集到北京天安门广场。有人讲演、有人散发传单、有人朗诵诗歌，抒发对毛泽东政权的不满。在纽约出版的争论杂志北京之春的主编胡平说，30年前的四五运动的最重要意义就是，在经过毛泽东长期的严酷专制统治之后，中国人民有了第一次政治觉醒。他表示，先前人们虽然对毛政权非常不满，但是他们的不满只是停留在内心里，不敢让外人知道，大家表面上依然高呼毛主席万岁，不敢对毛泽东表达丝毫的不恭，但是四五运动使这种死水一潭的局面彻底改观了。
胡平说：“大家一旦走上街头，才发现，原来大家想的都是一样的。这样大家在默契中一下子就有了自信心。”
从此，天安门广场在共产党统治的中国就有了一种全新的象征意义。胡平说，先前的天安门广场是中共最高领导人检阅群众游行、接受群众崇拜的地方，而四五运动之后，天安门广场成为中国民众对当局表达抗议的地方。
*当局仍对天安门广场感到敏感*
天安门广场的这种象征意义的转变在今天依然具有十分重要的意义。香港的评论家柳三禅说：“天安门事件之后，北京基本上在控制局面，维护政权，维护专政方面总结了一个经验，这就是不能让群众聚合在一起，特别是不能让群众聚合在天安门广场。”
北京之春的主编胡平表示，就中国当局封锁中国民众的言论、封杀民众的表达自由空间而言，30年前的天安门广场跟30年后的天安门广场相比没有本质的变化，这就是为什么自从1976年之后，天安门广场成为对中共政权一个特别敏感的地方，每逢什么节日当局都要特别加强戒备，防止抗议者出现。胡平说，从这个意思上说，中国人民争取自由民主的道路还很长。
