空气污染一直是人们所关心的一个问题，像工厂和汽车排出的废气，都会对人们的健康造成损害。如何制定出一个控制空气污染的标准可以说是至关重要的。
*尘埃增加患心脏和肺部疾病危险*
美国环境保护署建议对空气品质制定出更为严格的标准，以免被尘埃污染的空气对公众健康构成严重的威胁。一粒尘埃的直径不到人类头发直径的三十分之一。尘埃有各种不同的来源，包括燃煤发电厂、各类工厂和汽车排放的废气。
美国医学协会发表的报告说，即使呼吸到少量尘埃，也会增加罹患心脏和肺部疾病的危险。美国约翰.霍普金斯大学布鲁伯格公共卫生学院的教授多米尼奇是这份报告的主要撰写人。她说，研究人员对享受“医疗照顾”的1千1百50万人进行了追踪调查。“医疗照顾”是美国政府为老年人和残疾人提供的保险计划。
这项研究项目在美国204个大城市观察日常空气污染和气候变化对公众健康的影响。在空气污染严重的日子里，年龄较大的人罹患心脏和肺部疾病的危险性也较高。
*呼吁制定更严格空气污染标准*
多米尼奇说，这项研究树立了一个框架。随着相关资料的增加，研究人员可以根据这个框架，在全国范围内追踪调查空气污染所带来的危险。
多米尼奇说：“我们能够以一种有系统的方式，把这种研究工作从头开始，重新进行一遍，同时可以把我们的一套方法在电脑网路上公开，世界上其他开始检测空气污染的国家，也可以用我们的方法来处理他们自己的数据。”
多米尼奇说，布鲁伯格公共卫生学院的研究人员，已经开始以合作的方式在欧洲和加拿大参与类似的计划。在美国，关注公共卫生的人士正利用已经获得的数据，呼吁制定比美国环境保护署最近所建议的更为严格的空气污染标准。
