自从2003年以来，禽流感在亚洲各地造成大量家禽死亡，农民收入减少，吓得消费者不敢吃鸡肉。不过，尽管人们担心这会造成重大经济损失，但是到目前为止，禽流感对亚洲地区的经济影响还不算很大。
*亚洲人饮食习惯改变*
在整个亚洲地区，有成千上万个市场。在这些市场上，活鸡活鸭直接卖给消费者。数百万的亚洲家庭饲养家禽，主要是为了自己食用。鸡和鸡蛋不仅是亚洲传统食品中的重要组成部份，同时也是重要而且便宜的蛋白质来源。
但是，随着数百万的家禽感染了H5N1禽流感病毒，迫使各国政府对家禽进行宰杀和筛选，这个地区的饮食习惯正在改变，至少暂时会是这样。
*穷人减少摄入蛋白质*
援助人员说，受影响最大的是这个地区的穷人。越南的援助组织“关怀”的主任卡洛.雪曼致力于帮助贫困的农村社区。
她说：“这在食物摄取方面的确构成很大问题。食物消费量下降了。我们痛心地发现，穷人的食物减少了。鸡肉是很传统的肉类食物，每个人都吃鸡，所以他们不得不做出改变。”
雪曼说，经济上能够负担的人转向吃鱼和猪肉，但是其他人就只好少摄入蛋白质了。由于担心禽流感，家禽的价格下跌，而越南的猪肉价格上涨了大约15%。
*饲养家禽农民受影响*
H5N1禽流感病毒最初在中国南部出现，现在已经传播到欧洲和非洲。这种病对于家禽是致命的，但是最大的担忧是它对人类的危害。自从2003年以来，有170多人感染了H5N1病毒，其中90人死亡，他们大多数在东南亚和中国。
几乎所有感染禽流感的人都是被染病的家禽传染的，但是卫生专家担心，如果这种病毒发生变异，能够更容易的在人群中传播，那将会造成致命的禽流感全球大流行。
对于那些以家禽为主要收入的农民来说，禽流感的影响是破坏性的。尽管他们得到政府的补偿，可以购买新的家禽，但这通常不能弥补他们的损失，因为家禽和禽蛋的价格已经下降。
*中型家禽饲养场损失大*
但是传统的多样化农业拯救了亚洲很多最贫困的农民，因为他们不仅仅依赖家禽。
投资银行法国里昂证券亚太区市场的中国策略分析师安迪.罗斯曼认为，多样化的农业减轻了中国的损失。
他说：“中国有5千万个饲养100只左右肉鸡的农场，这是一个相当大的数字。但是这些农民可能也养猪，或者种植水果和蔬菜。禽流感会给他们带来经济损失，但不会是毁灭性的。”
罗斯曼说，几乎完全依赖家禽的中型农场遭受的损失最大。
罗斯曼还指出，虽然中国饲养了全世界四分之一的鸡和65%的鸭，但家禽业对整体经济的贡献量只是很小的一部份。其他经济学家也认为，除非禽流感能在人与人之间传播，否则它对亚洲经济的影响是有限的。
*家禽业前景好转*
联合国粮农组织的专家南希.摩根女士说，今年家禽业的前景已经好转了，亚洲的禽肉消费在2004年下滑以后开始恢复。
她说：“我们预期亚洲的家禽业会稍有增长，因为泰国的家禽市场在复苏，中国也正在恢复，因为消费者不像以前那么担忧了。我们认为亚洲的家禽消费量大约为2千9百万吨。”
摩根说，虽然家禽业的复苏很微弱，但是随着越来越多的人了解到，吃了煮熟了的禽肉不会生病，家禽业应该恢复得更好。
在亚洲国家奋力对抗禽流感的同时，一些国家意识到，家禽接种疫苗和有效的公共宣传对于提升消费者信心、使人们重新开始吃鸡肉是很重要的。
