为了符合美国联邦有关污染控制的规定，美国很多社区正在重新修建下水道系统。在全国范围内，这项工作将耗费纳税人数十亿美元的税金。但是在有些社区，一种被称为“低冲击”概念的设计，使得下水道工程造价更加低廉，环保效果更佳。
*社区居民就怕下雨*
这条市郊居民区的街道两旁到处是自卸卡车、黑色的塑料管和大堆的泥土。这个社区修建在一块非常平坦的土地上，积水无处可流。这片居民区过去经常是到处积水的湿地。现在，这种情况对居住在这里的居民造成了很大的问题。他们的地下室几乎总是遭到水淹。雨过后，居民住宅的后院积水长达几个星期甚至几个月。很多住户乾脆整天整夜地开着抽水泵排水。
杰西.拉莫斯居住在这个社区的一座白色的牧场式住宅里。他说：“实际上，几个月来，我的地下室里的积水问题非常严重。我已经用坏了一部抽水泵，所以我出去又买了一部，这样我才能满足急用。眼下天没有下雨，我这里还好。当开始下雨的时候，我就有些紧张。”
如果用传统的办法解决这些问题，也就是采用混凝土管子、路沿石和排水槽的办法，耗资将高达2千万美元，而且会把受到污染的雨水直接排到河里。但是帕特.林德曼希望采用与此不同的方式来完成这项工程。他希望以这种方式节省大家的钱，同时又能够净化环境。林德曼是密西根州一个县里负责兰辛附近这片社区的排水事务专员，但是听他讲话却经常象是一个很大的环保组织负责人。
林德曼说：“很多人争辩说：‘如果我拥有那些湿地，我即使要毁掉它那也是我自己的事情。’但是你不应当那样做，因为你对你的地产所做的一切会影响到附近的河流。每次你给你的草坪施肥过多，每次你没有捡起你家宠物的粪便......都会有这样的影响。这个国家拥有如此大量美丽的自然资源，150年来我们做了我们所能做的一切破坏这些资源。”
*传统排水方法不利环保*
在杰西.拉莫斯居住在这个社区，林德曼正在采用“低冲击”设计，来重修排水系统。这种方法所花费的资金，仅仅是传统的混凝土路边石和排水槽做法的一半。
林德曼说：“在使用‘低冲击’设计的情况下，我们迫使水通过土壤，和植物的根部相互作用，这样可以让水在土地里停留的时间稍微长一些，在流入河里之前，能够得到处理和净化。”
*修建储存雨水小花圃*
实现这个过程的主要途径是通过雨水小花圃，这是“低冲击”设计的主要特点之一。它们是一些碗状的小花圃，里面种植着一些当地的花草。当地植物的根部很长，可以把水汲取到地下深处，可以为雨水中的污染物进行天然的过滤。雨水在这些花园当中聚集，在最终到达排水管，流入河流之前，能够变得更加乾净。林德曼在这个社区修建了3公顷的雨水花圃。
他说，人们在雨水花圃看到，积水只有几个小时的功夫就不见了。而以往积水在他们的后院里会积上几个星期之久。
杰西.拉莫斯今天第一次听到了这个好消息。林德曼：“现在你家的积水只会存留一个半小时。”
拉莫斯：“一个半小时，这太棒了。” 林德曼：“而且你会看到美丽的鲜花。”
在市镇的另一头，还可以看到另外一种“低冲击”设计项目。排水不畅的问题过去导致居民住宅遭到阻塞。因此，排水事务专员帕特.林德曼就在这座小城市的中心地带，建造了8公顷的湿地。
*有利美化社区*
林德曼说：“我渐渐认识到，为什么要把水排到别处，干吗不把这些水存着呢？如果我能够找到一个地方储存这些水，把水放在那里，加以利用，而不是把水四处排放，这样我就可以用这些水。”
这个地点从技术上讲是一连串的储水池，但是那里看上去真的更象是一座公园。在池塘周围，铺上了通幽曲径，栽种了树木，架起了小桥。这是一个人们会把正上学的孩子带来，学习认识青蛙、鸟类，以及增强环保意识的地方。
*比传统方法节约一半造价*
与安装新的混凝土管道把水从居民区排到河里相比， 象杰西.拉莫斯所在社区的这种“低冲击”设计可以节约一半的造价。
芝加哥、西雅图和许多乡村社区都采用了“低冲击”设计。随着各地的城市开始考虑如何减少造成水质下降的罪魁祸首“非定点污染”，或者说广泛污染，这种设计可能会变得更加普遍。造成广泛污染的因素很多，给草坪所施的化肥或者来自动物粪便的细菌，都会造成这种污染。
帕特.林德曼表示，他认为，如果开始以正确的方法开发土地，扎扎实实地修建雨水花圃或者湿地，那么受到污染的肮脏河流就会重新变得清澈起来。
