过去半个多世纪的技术创新极大地改变了人们听音乐的方式。最初是人们可以使用便携式磁带播放机边活动边听音乐，后来又出现了便携式CD播放机。不过更尖端的新兴技术使得这些播放机与风靡世界的MP3播放机相比，显得太笨重了。
MP3播放机可以贮存成千上万首歌曲，使听众可以根据自己的喜好设置播放列表，随意选择歌曲。这同时也改变了顾客购买音乐的方式。
在美国各地和全世界许多其它国家，人们都见过iPod品牌MP3播放机自带的白色耳机。
*网上销售增长 消费者的选择*
iPod及其它品牌的MP3播放机的流行带来了网上音乐销售的增长。与此同时，传统音乐商店的销售呈下降趋势。消费者可以在互联网上以不变的价格购买歌曲或者是整个唱片专辑。把这些歌曲直接下载到MP3播放机、电脑、甚至是手机上。
现在许多人在网上购买大部份音乐。一首歌曲一般花一美元，而一张有多首歌曲的传统唱盘可能要花10美元或者更多钱。黛安娜.于格正在马里兰大学攻读技术工程硕士学位。她说她在网上购买了120多首歌曲。
于格说：“我至少有百分之80的音乐是上网购买的。你可以挑选你想要的歌曲。所以，我不用为了我想听的三首歌，花12美元买整个唱片专辑或是唱盘。”
她说，在互联网上购买歌曲使她能够紧跟音乐潮流。
于格说：“我觉得，我通过互联网听到的音乐更新潮。也许你时不时地可以买得起两张唱片专辑，现在，如果我喜欢一首流行歌曲，我可以马上在网上买到。”
*下载流行 业者佳音*
网上下载越来越流行，对音乐产业人员来说是个佳音，比如美国唱片工业协会的詹尼·恩格布雷森。
恩格布雷森说：“现在不同年龄段歌迷对音乐的谈论和兴奋程度超过了以往任何时候。歌迷们用iPod，电脑、手机、或是在零售店的音乐亭里听音乐。”
*学生之声*
华盛顿的乔治华盛顿大学是与iTunes 和Napster等合法的网上音乐商店合作的首批学校之一，他们设立计划，使学生们合法下载更加容易。
我们在校园内向几位学生寻问了他们购买音乐的习惯。
学生甲：“我不必到处去买音乐，我可以在我的电脑上寻找。”
学生乙：“我有越来越多的各种音乐，我可以选择我喜欢的歌曲。”
学生丙：“在我的电脑里很安全，唱盘很容易被偷走，但是他们无论如何也偷不走我的电脑。”
不过，并不是所有的学生都热衷于这种购买音乐的新方式。
学生丁：“我从去年开始就不再下载音乐，我去买唱盘。”
*音乐商店经理之言*
查利.曼宁需要帮助，曼宁在华盛顿的一个音乐商店担任经理，同时他也是音乐购买者。他说，可以上网下载音乐影响了他的生意。不过他确信，商店里卖的一些东西，你在因特网上找不到。
曼宁说：“我们还在开店，人们真的喜欢到店里逛一逛，喜欢在店里买。他们喜欢亲眼看到音乐。”
曼宁经营的这家“美的旋律唱片商店”出售顶极音乐家的唱盘。
不过也有各种各样的世界各国音乐，或许很难在网上或是在音乐连锁店里找得到。
曼宁说：“我们这里的许多顾客来自全国各地，甚至世界各地。我想这多少反应出在这家店里我们可以出售什么，我们可以进什么样的货。”
*过度消费的危险*
从网上下载音乐的音乐迷承认网上下载也存在不利之处。马里兰大学学生黛安娜.于格说，因为没有现金的交易，因此存在上网过度消费的危险。
于格说：“我接上电源用我的信用卡自动付款，所以你真的不会想。你只是在看，自言自语说，我想要这首歌，还有这首，也许这两首。可是你不会想要花多少钱。”
网上音乐销售目前占整个音乐销售市场的一小部份，不过一些分析人士相信，十年后，网上音乐销售可以达到总销售额的百分之50。
