这个星期，来自世界各地的40多位科学家和卫生官员在印度尼西亚开会讨论禽流感问题。今年以来，印度尼西亚是世界上发生禽流感病例最多的国家。五月份，印度尼西亚平均每两天半就有一个人死于禽流感。自从2003年以来，印尼已经有39人由于感染了禽流感病毒而丧生。
禽流感导致死亡人数的上升使世界各地的卫生人员担心这种危险的疾病会在人类当中传染，威胁到全球数以百万计的人。与此同时，经济学家也担心禽流感可能扰乱全球商业，而在禽流感爆发的国家，国民经济有可能受到严重破坏。
禽流感的潜在威胁和不确定性使人们的预防工作难上加难。
*社会冲击和经济损失*
假如禽流感在世界上的一个主要大都市爆发，原本熙熙攘攘的大街小巷和厅堂馆所恐怕就会变得空空荡荡。地铁和其他公交设施、学校、机场和零售商店，也都会由于人们担心传染而变得渺无人迹。如果这种情况真的发生的话，所造成的经济影响将是巨大的。
美国国会预算办公室预测，假如禽流感泛滥，美国的国内生产总值将损失5%。美国去年的国内生产总值是大约12.5万亿美元，如此算来，禽流感有可能给美国经济造成6250亿美元的损失。
唐.马伦是美国国会预算办公室主任。他表示，禽流感给不同经济领域所造成的损失将是各不相同的。
马伦说：“我们揣测禽流感的负面影响将大多集中在那些人群密集的地方。所以，娱乐表演、艺术展览、游乐场、旅馆和饭店将最容易蒙受损失。此外，零售业将面临需求减少的局面。不过，卫生系统的需求将会增加。”
马伦表示，他的研究人员是根据2003年萨斯病的情况来对禽流感的影响做出预测的。
*以萨斯为鉴*
美国东北麻萨诸塞州的生物基因公司也利用萨斯病作为研究禽流感的模型。生物基因公司公司总裁史蒂夫.阿尔德里奇说，假如禽流感开始在人类当中传播，萨斯病的模式就值得借鉴。
他说：“萨斯病造成的经济损失大约是500亿美元，其中只有1%到2%是跟实际被传染的人有关的。绝大多数经济损失都是由于人们害怕受到感染而决定改变消费方式所造成的。”
阿尔德里奇指出，假如禽流感在纽约这样的城市出现，影响将跟萨斯病非常相似，因为商业旅行、会议、旅馆客源等都将中断。作为连锁反应，为旅行、会议和娱乐提供辅助服务的商业机构也将蒙受损失。
*杀人190万?*
除了造成经济损失外，禽流感也会导致很多人死亡。总部设在纽约的保险信息研究所对禽流感可能导致的死亡人数进行研究和预测。保险信息研究所的研究是以第一次世界大战结束之后发生的世界性流感为依据的。当时的流感在美国造成50万人死亡，全世界大约有4千万人丧生。这个研究所的史蒂芬.威斯巴特认为，禽流感也会成为一个全球性杀手。
他说：“根据1918年西班牙流感在美国泛滥的模式，一场严重的禽流感可能导致的死亡人数会达到190万，人寿保险金额会高达1330亿美元。”
美国国会预算办公室说，假如一场严重的禽流感爆发，美国30%的劳动力，差不多有1亿5千万人，会染病，如果死亡率是2.5%，那就等于一百多万人丧生。这样一来，即使在禽流感结束之后，国内生产总值也会受到很多年的影响。
*金融服务受阻*
总部设在纽约的商业研究机构会议委员会也对禽流感可能造成的影响进行了研究。会议委员会的埃伦.黑克斯特说，假如大批人受到感染，重要的金融服务也会受到影响。
她说：“当公司收不回帐的时候，他们将面临严重的流动资金问题。即使公司仍然有足够的资金给雇员支付工资，可是不能按期向银行转帐时，更多的问题将会出现。很多公司建议他们的雇员要在家里留些现款，以备自动提款机不工作时，免得手足无措。”
会议委员会呼吁公司行号都制定出应急措施，不但要保持一定的流动现金，还要确保公司的关键部门人员充足，尤其是决策人员。
*美国大力准备*
国会预算办公室主任马伦说，美国政府也在为禽流感大爆发做全面的准备工作。
他说：“美国政府正在进行的工作包括在世界各地加强监测，以便我们在禽流感来临之前有足够的时间做出反应。在国内，我们正在增加禽流感疫苗的生产能力，以便事先储存好大批的疫苗，足够疫情爆发时使用。同时，我们也在努力改善公共卫生系统的应对能力和灵活性。”
美国朝野都一再表明要加强政府机构之间以及政府和私人企业之间的合作。因为在禽流感来临时，各方面都会感到吃紧。
不过，也有比较光明的一面，最近的研究显示，根据迄今为止的情况判断，禽流感也许不会变成摧残人类的大规模传染病。可是，萨斯病的经验和1918年的全球性流感却使人们不敢对禽流感掉以轻心，美国以至全世界都对禽流感保持着警觉。
