泰国军方突然发动政变令人担心东南亚也许将倒退回政治动乱时期，民主基础被削弱。这一地区的民选政府目前面临的挑战包括机构脆弱和带有地方特色的腐败。
*军方重新干预政治*
上个星期，民主选举产生的泰国总理他信被推翻，震动了整个东南亚地区。
许多人原来以为，泰国军方干预政治的时期1992年已经结束；民主制已经在泰国扎根。
香港城市大学东南亚问题专家凯斯说：“20世纪90年代，泰国军方认识到，他们没有得到大多数国人的支持。鉴于整个东南亚地区的民主潮流，泰国军方决定以更职业化的方式行动，所以我们就以为军方虽然没有失去干预政治的能力，但是却接受了民主的游戏规则。”
*东南亚民主进程*
就在7个月前，菲律宾一部份军人试图推翻总统阿罗约。菲律宾军方的政变虽然未成功，但是这次加上泰国的政变引起人们担心这个地区的民主也许正在削弱。
1986年，“人民力量”抗议运动推翻了菲律宾独裁者马科斯，在东南亚引发一股民主浪潮。
在过去70多年里发动过18次政变的泰国军方在20世纪90年代退出政坛，支持民选文职政府。
柬埔寨在多年冲突后于1993年举行选举。
在印度尼西亚，1998年苏哈托总统辞职，导致印尼首次直选总统。
*民选政府的共同挑战*
但是，政治分析人士认为，东南亚的民选政府由于体制本身带有缺陷从而影响了改革进程，因此面临着一些共同的挑战。
京都大学东南亚研究中心教授阿比纳里斯说：“东南亚所有民主国家都有一个共同点，那就是金钱和裙带关系的作用。在许多情况下，选票是通过武器、暴力和金钱而获得。政治权力由极少数政治家族掌控，新的政治人物和改革者很难挤进来。”
其它问题还包括，许多东南亚国家的法律制度比较脆弱或者腐败，经常会受到政治干扰。选举委员会往往无法有效阻止选举舞弊，或者偏袒某些候选人。
另外一些分析人士认为，政府无法解决腐败和贫穷等问题，但却愿意接受集权政策并且压制人权，这使人们对民主体制的理想破灭，极度失望的人民于是转向非宪法的方式来推动改革。
*泰军方：让分裂的国家重新团结*
泰国军方表示，他们被迫接管政权是为了让分裂的泰国重新团结起来。泰国的这次政变几乎没有遇到什么反对。
这次政变之前，民众连续几个月举行示威活动，要求涉嫌腐败的他信总理辞职。
他信政府被控践踏人权，他的泰爱泰党被控在今年4月的选举中舞弊。这次选举本来是要缓解政治危机，但是由于选举的合法性问题，反而让这场政治僵局又延续下去。
*其他地区的反腐败活动*
菲律宾总统阿罗约也被指控腐败、选举舞弊以及与数10名政治活动人士和新闻记者死亡有牵连。
台湾总统陈水扁被指控腐败，民众情绪不满导致台北市连续发生示威活动。
*东南亚民主的前途*
上个星期泰国发生军事政变后，目前还无法确定泰国民主如何恢复。政治分析人士说，这主要取决于领导政变的军人是否能建立一个令人信赖和独立的文职政府。
专家们表示，在未来几年内，东南亚会有更多地区出现不稳定。
印尼脆弱的民主面临伊斯兰激进主义和地方分离主义的挑战；菲律宾正考虑改变政府形式，从总统制向议会制转变。专家表示，随着各种热点问题的出现，东南亚的民主制今后会面临更多的考验。
