英国圣公会的威廉姆斯大主教刚刚结束对中国的访问，他呼吁中国当局给予公民公开辩论的自由，并表示这是中国政治发展进程中必须迈出的一步。有分析人士认为，中国当前的政治体制与宗教自由有不可调和的矛盾，中国当局不可能从根本上松动对宗教问题的立场。
英国圣公会的坎特伯雷大主教威廉姆斯对中国进行了为期两星期的访问，这是12年来英国教会领袖首次访问中国。访问期间，威廉姆斯大主教与中国官员就宗教自由、滥用死刑、环境污染、西藏地位以及北京与梵蒂冈的关系等问题交换了看法，此外，他还在北京等地的教堂参加了布道活动。
*中国限制宗教活动*
威廉姆斯表示，中国领导人已经开始接受宗教作为帮助中国社会应对快速经济变革的方式。坎特伯雷大主教威廉姆斯星期一在北京结束对中国两个星期的访问时发表了这番评论。
威廉姆斯说，中国的无神论政府已经开始认识到，宗教有助于缓解社会矛盾和创建社会和谐。威廉姆斯说，许多中国人皈依基督教，是因为他们感到自己被中国快速的经济发展落在了后面，希望从宗教中找到社会问题的答案。这位圣公会领导人说，他向中国领导人提出了对政府关押和骚扰地下基督教会成员的关注。中国只允许基督徒在政府批准的教堂里从事宗教活动。
*大主教：中国政治进程必不可少一步*
威廉姆斯大主教说，人民不仅有寻求经济繁荣的自由，而且必须有维护个人尊严的自由。他表示，中国领导人希望在经济快速发展的同时实现社会和谐，而能否做到这一点，将取决于当局是否允许公民展开负责任的辩论。威廉姆斯大主教说，这是中国政治进程中必不可少的一步，而基督徒应当在建立公民社会的过程中做出积极的贡献。威廉姆斯大主教说，他向中国官员提起一些中国宗教人士遭到迫害的问题，而中国官员只表示请他提供更多信息。
观察人士指出，威廉姆斯大主教这次访华与以往宗教人士对中国的访问一样，其行程都是经过中国当局的周密安排，因此不可能看到中国当局压制宗教自由的真实情况。
*余杰：形象包装*
中国著名异议人士、政治评论家余杰是家庭教会成员，他今年5月曾经同美国总统布什会面，讨论中国宗教自由和人权等问题。余杰认为，中国政府邀请外国宗教界领袖访华，是针对西方的公关活动。
余杰说：“他们会邀请更多的西方宗教界人士、人权组织，包括西方国家官员，到中国进行这种预先安排好的访问。中共越来越懂得如何面对西方进行这种形像的包装、这种公关活动，这是一个值得大家注意和警惕的地方。”
中国当局只允许教徒在官方认可的教会从事宗教活动，这些教会声称拥有一千一百多万成员。据估计，中国的家庭教会，也就是所谓“地下教会”的成员可能多达六千万。国际人权组织指出，中国的地下教会成员经常遭到当局的压制和迫害。
*余杰：不可能实现真正宗教自由*
威廉姆斯大主教说，中国高层官员表示社会和谐不排除辩论，这种积极的态度使他感到意外，同时也感到鼓舞。威廉姆斯大主教没有公开批评北京对宗教活动的控制，但他表示，当局应当把有关规章解释得更明确。
政治评论家余杰认为，中共政权的性质决定了中国不可能实现真正的宗教自由。他说：“中共企图把宗教团体纳入官方更加严密的控制之下。从骨子里面， 中共对宗教团体的敌对、仇视、压制的性质不会有根本的改变，这种冲突和矛盾不可能用‘和谐社会’这样轻飘飘的术语来掩盖和改变。”
