中国新生儿死亡率在过去20年里降低了。不过，国际卫生专家指出，尽管中国经济蓬勃发展，但是中国整体卫生条件依然很差，尤其是生活在农村地区的70%的中国人口。
从1949年中华人民共和国建国到1990年代开始向市场经济转型期间，中国在改善农村医疗条件方面取得了相当大的成绩。中国政府加速培训了一大批赤脚医生，为农民提供最基本的医疗服务。
*八成医疗资金用在城市*
但是在过去20年里，中国政府关闭了很多公共医疗设施，大批农村贫困人口现在不仅看病难，而且医疗费还特别昂贵。中国政府把80%的医疗资金都用在城市，剩下只有20%用在中国大部份人口居住的农村。
总部设在英国的“国际计划”是一个以儿童为中心的国际人道主义组织。这个组织自从1995年以来就在中国设立了办事处。这个组织的吉姆.莫瑞说，中国农民根本享受不到高质量的医疗服务。他说：“1960和1970年代，村庄还有赤脚医生。但是现在的一代人还不如他们的祖辈和父辈。”
有关人士说，问题之一是农村医疗人员挣的钱太少，平均每年才65美元，一些医生只好向病人多收费。
*重治轻防*
中国的医疗系统注重治病，而不是预防，因为医生发现，看病、做手术比每年的体检和公共卫生教育要赚钱。
莫瑞说，他在中国农村的亲身体会是，村民甚至对一些最基本的预防疾病的措施都不了解。他说：“我们做过调查的那些村庄，有良好卫生习惯的家庭还不到2%；大部份人都不知道洗手、刷牙、喝开水的重要性。我们认为，由于政府不重视卫生，因此大部份人也就不在乎，这影响了人们对卫生常识的了解和卫生习惯的养成。”
中国政府迫于压力，加大了医疗卫生的支出，并且出台一项措施，让人们每年花不到两美元就可以得到基本的医疗保险。但是批评人士说，保险只限于生病和受伤，根本不涉及疾病的预防。
