美国西部最近一段时间野火频发。目前正值野火季节，爱达荷、俄勒冈、内华达和加利福尼亚州的野火引起了媒体的普遍关注。今年野火的猖獗属于正常现象吗？
野火发生后，空降森林灭火员通常是第一批赶往现场的人。他们整个夏天都在忙碌，大家纷纷撤离的地方就是他们执行任务的地方。他们勇猛顽强，在预测美国西部野火季节方面有第一手的经验。埃利克.雷诺兹是位于爱达荷州博伊西的大盆地空降森林灭火项目的负责人。他说，他手下的83名空降灭火员今年特别忙。
雷诺兹：“今年开始得比较晚，但是6月中旬一过立刻忙了起来，我们一直四处忙着救火。”
空降森林灭火员项目只是美国全国跨部门火灾中心的一部份，这个中心的总部位于爱达荷州博伊西机场旁边，占地21公顷。博伊西和西部其它地区今年受到热浪侵袭，温度高达摄氏38度以上。美国全国跨部门火灾中心全国火灾天气项目副主管罗宾.赫弗南说，高温天气是火灾频发的一个原因。
赫弗南：“从去年冬天到今年春天和夏天，西部地区的降水量一直低于正常水平。积雪也比平时少，而且早早就化了。再加上高温天气，使得燃料特别乾燥。”
赫弗南说，尽管天气很热，但是今年的火灾季节还是开始得比平常晚。他说：“直到两个星期前还没有多少火灾，西部地区随后发生了闪电引起的火灾，这是西部大部份地区火灾季节的开始。”
土地管理局的卡车随时待命，准备到西部各地去救火。土地管理局和其它7个机构组成的火灾中心，向发生火灾的地方输送资源。赫弗南介绍了往常夏天的情况。赫弗南说：“现在火灾很多，但是并不奇怪。你去看看统计数字，就会发现挺正常的，与10年平均数字相比可能只高出一点点。”
肯.弗雷德里克表示同意。他是火灾中心的公共事务专家。他曾经当过10多年的野火消防员。他表示，今年的火灾活动并不超常。弗雷德里克说：“2007年至今，共发生了将近5万2千起火灾，烧毁了125公顷土地，所以说，我们比10年平均数字稍稍高出一点，但是没有去年这个时候多。感觉上，今年的火灾季节挺正常的。”
不管是不是正常，现在正有50多起大火在熊熊燃烧。火灾中心向火灾现场源源不断地运送设备、供给、调遣直升机和相关人员。该中心的戒备状态已经升至第五级，是最高级。
但是不论是看上去还是听起来，却并不让人感到繁忙。调派员等人坐在电脑前，或把油布、帐篷和工具装上飞机运往火灾现场。弗雷德里克说，这种平静是一种假象。弗雷德里克：“你肯定听说过鸭子的比喻。从表面上看，一切都很平静，但是水面下，鸭子的脚却在动个不停。我们的工作也是一样，一般都是这个节奏，不会显得十万火急。”
随着天气越来越热，越来越乾燥，火灾中心可能会更忙。火灾分析员汤姆.沃德尔说，2007年完全有可能成为很糟糕的一年。
