用传统技术造船为美国一些有问题的青少年带来了崭新的机会。首都华盛顿郊区的一个非盈利组织说，他们的造船学徒项目相当成功。这是目前美国人设法解决青少年问题的做法之一。
仅仅需要一小段车程或是搭乘简便的渡船，就可以来到华盛顿南边，位于波多马克河对面的亚历山大海港基金会。这个组织的座右铭是“小船做大事”。
*有问题青少年作学徒*
造船学徒项目的对象是需要帮助的年轻人，他们当中很多人辍学，参加帮派团伙，还让警方找上门。
项目主任尤查说：“这些孩子看到的是一些他们自认为可供他们的选择的东西，他们的视野非常狭隘，他们做出了错误的决定。我们正在努力开阔他们的视野，告诉他们，如果到我们这里来，你就会做得很好。”
所谓做得很好，指的是毕业一年后仍然有工作，或者还在上学，大约70%的学员达到了这个目标。这个项目的关键是学员具有学徒身份，他们可以赚到比最低工资更高的酬劳，并且需要遵守规定。
*教授最基本技能*
项目主任尤查介绍了他们如何帮助这些青少年。他说：“我们教他们一些所有行业都会用到的基本知识：如何使用尺子，如何筹划一个项目，如何在工作中学习以及如何能有生产力。最重要的是：你怎么样能每天准时报到，准备学习，做到有备而来。”
经验显示，用传统方式建造木船是在短时间内传授各种宝贵技能的好办法。他们学习的不仅仅是木工技术。这里还有包括数学在内的其他课程，让学徒学如何准确计算。
从造船项目毕业的奥斯卡.梅格尔懂得了准确性的重要。他希望能把这项技能用在测量员的工作中。他说：“我喜欢造船的工作。你必须注意船的不同角度，不同形状，而且还得不断用心思考。”
造船项目也让学徒们接触到一些他们平常可能不会见到的人，也就是义工。义工捐出时间来这里帮忙，很多义工是退休的专业人员，他们的背景和他们所帮助的对象截然不同。
*义工帮助感化青少年*
这也是为什么尤查把造船工作间形容为“熔炉”的原因。尤查说：“我认为，这里最重要的是传授他们与别人交往的技能，要让这些孩子看到，他们在我们社区里有一席之地，他们有办法达到那样的境地。”
这样的教导和这里集体生活所体现的价值已经留在19岁的梅格尔身上了。梅格尔说：“我学到的是，当你到一个地方工作，你应该追随那儿最资深的人，你可以从这个人身上学到的东西最多。”
这条船的基本设计是19世纪的，但是青少年从造船过程中学到的东西却与他们今天的生活息息相关。
