美国联邦政府的移民改革计划至今仍然没有在国会通过。在这种情况下，一些州和地方政府着手制定本管辖区的移民政策，其中绝大部份主张严格限制非法移民。但在那些移民历史久远的城镇，当地政府设法帮助各类移民尽快融入美国社会。
移民政策改革法案争论最大的问题是如何处置已经在美国的大约1200万非法移民。最近一个议案由民主党肯尼迪参议员和共和党凯尔等10位议员共同提出，被称为肯尼迪-凯尔法案。这项法案对非法越过边界的人和雇用他们的人更加严厉，但却为目前已经在美国的约1200万非法移民尽快成为美国公民提供了不错的机会。
*Z签证*
法案规定，非法移民在按指纹、缴付罚金以及经过背景调查之后，有机会获得一种“Z签证”，可以继续留在美国或者工作，最终还可以根据自身的技能、受教育程度和英文水平申请成为永久居民。
这个改革方案受到广泛抨击，批评者认为这等于对非法移民实行大赦，会导致更大的非法移民浪潮。
*帮助移民*
鉴于联邦政府在非法移民问题上没有有效法案，各州和地方政府着手推出有关的法规和政策。基督教科学箴言报网站刊登文章说，在过去一年多时间里通过的各种移民政策法规，有大约三分之二是严格限制非法移民的。
在有些社区，特别是一些移民历史悠久的地区，当地政府积极推动帮助移民融入社会。比如，伊利诺州艾迪逊市在出台的移民法规中规定在拉美裔移民聚居的社区设立资源中心、开设英语辅导班、电脑入门课程和烹饪课程等。
基督教科学箴言报网站的文章说，伊利诺州州长制定计划，提供帮助移民成为美国公民的服务。这项计划还允许居住在本州的所有居民子女享受公立教育，享受儿童健康保险，可以进入学前班学习，而不考虑他们的身份。由于这些融入计划基本不要求参加者出示证明自己合法身份的文件，因此引起争议。
*身份限制*
美国移民研究中心发言人布莱恩.格里菲斯表示，如果不限制身份而允许所有人享受公立教育，势必会挤掉合法居民和公民进入公立学校的机会。
他说：“一个州的公立大学所能容纳的学生名额都是一定的。因此，如果允许一个非法移民学生占用其中的名额，不论是用本州学费还是外州学费，那就意味着另外一个学生进入公立大学的机会被挤掉，而他们很有可能是合法移民或者是在美国出生的人。”
格里菲斯表示，尽管他不十分了解有些地方向移民提供健康保险的具体内容，但是道理都是相同的。不论什么时候，如果健康保险的总预算是固定的，而如果非法移民也可以享用这项保险，那么其他人可以享用的这项福利就会打折扣。这对许多人的影响确实非常大。
*融入社会*
纽约大学法学院移民政策研究所主任穆萨法尔.齐斯蒂认为，在联邦政府没有出台新的移民改革政策之前，各地政府解决当地大量移民问题的方式就是推出地方移民法规。这些法规有些对非法移民非常严厉，有些是帮助移民融入当地社区，而多数地方政府采用后者。
他说：“许多城市都采用帮助移民融入社会的政策，而不是限制他们的政策。面向移民开设英语课程就是计划的一部份。许多州的基层政府认为，移民到美国来，并在此住下来，最好的方式就是让他们掌握基本的英语技能。当地政府不对进入英语班学习的人的身份进行辨认，因此，许多无证移民极有可能也利用这些好处。”
齐斯蒂说，这些城市把所有移民当成本社区的一员，把为他们提供帮助视为履行自己的公民责任。
