不断加剧的经济不稳定正威胁著几百万非洲裔家庭。这是去年12月在阿肯色州小石城举行的第31届全国州议员黑人党团年度会议的热门议题。5百多位州议员和政策专家出席了会议。在4天的活动中，黑人议员开始制定一个新的立法议程，并有机会就美国最急迫的一些社会和经济问题提出和通过解决方案。对许多与会者来说，这次会议让人喜忧参半。
民权活动人士安妮.阿布拉姆斯来小石城参加会议。她猛烈批评了她认为的美国金融机构的不道德借贷作法。阿布拉姆斯指责银行吸引没有猜疑之心的美国人，包括为数目众多的贫穷黑人，让他们签下有风险的贷款合同。
阿布拉姆斯说：“我为公共住房而奋斗，我为公共设施而奋斗。但结果我看到大量的屋主丧失房屋赎回权。他们的美国梦本来可以实现，但是事情演变到他们无力承担。他们不知道什么是北美自由贸易协定。他们不知道什么是业务外包，也就是公司把利润转移到可以剥削其他人的地方。”
*失去住房*
很多美国人和阿布拉姆斯有同样看法。现在，失去房屋赎回权的人数达到35年来最高记录。这是因为房屋贷款浮动利率高涨，而许多信用记录较差的人都持有这类贷款。今年9月，联邦储备委员会公布的研究显示，2006年进行过房屋重新贷款的非洲裔美国人当中，有52%的人拿到的是高贷款利率，同样情况拉美裔有37%，而白人只有25%。
阿布拉姆斯和其他几百位来自政界、企业界以及学术界的黑人领袖在小石城会议上重点讨论了经济和金融问题。很多演讲人认为，这些问题不合比例地更多影响到非洲裔美国人。
不过，包括前公共卫生署署长乔瑟林.埃尔德斯在内的很多知名人士提醒黑人议员不要忽略全球性议题。她说：“作为美国领导阶层的女性，我们必须为所有的妇女争取平等权利。我们必须象关注和平一样关注战争。我们应该尽量把钱用在教育妇女和提供医疗服务方面。所有人都要参与，都要关切世界各地出现的问题。我们都要努力工作，为世界带来改变。”
*与国际社会的联系*
另一位演讲人是前总统克林顿。他强调指出，美国人和国际社会的联系越来越紧密了。他说：“这个世界正在让人们越来越互相依赖。不论住在那里，我们都需要了解这个事实。如果你忽略我们以外的世界，这会对美国不利。如果你只把重心放在美国以外，而忘记了取得进展必须从本地开始，这对美国也是不利的。”
与会代表还在演讲空隙时参加有关劳工问题、金融市场以及妇女权利的研讨，重点讨论各种政策以及对他们本州至关重要的立法提案。会议主席特雷西.斯蒂尔说，会议中提出了多种多样的想法，演讲人来自不同的背景，这预示著美国的州议会将会出现更多的少数族裔议员。
斯蒂尔说：“当你在本州议会是少数时，有时候事情很难办，有时候甚至让人感到泄气。但是当我们聚在一起，而且能讨论这些议题时，这就使我们重新燃起希望。尽管我们是少数，但是我们希望能做成一些事情，希望能说服多数人去做该做的事情。”
在参加了所有的演讲、讲习、和政策讨论之后，阿布拉姆斯说，每个人都在讲非洲裔美国人面临的问题，她都听烦了。她希望看到行动，看到解决办法，而有些解决办法会挑战到大公司的利益。阿布拉姆斯还认为，在白宫有新总统以前，美国黑人面临的社会和经济问题是不会得到解决。
