用驴和象象征美国两党的由来

现在登陆我们美国之音中文网站的网友，就会发现我们的网页内容越来越丰富了，除了有文字，图片之外，还有声音和录像的专栏。尤其今年是美国的大选年，美国的选民要在2008年的11月4号星期二到投票站投票，选出下一届的新总统。

为什么叫新总统呢？现任第43届的总统布什已经担任两届总统的职务，根据美国宪法，总统只能连任一次。所以不管是民主党还是共和党的总统侯选人当选为总统，都是新上任的总统。美国这次的总统大选可以说和以前的选举有很大的不同。

在共和党方面，现年72岁的总统侯选人麦凯恩选择现年44岁的佩林作为他的副总统竞选搭档，而佩林不但是年轻的副总统侯选人，而且还是阿拉斯加州的女州长。

在民主党方面，现年47岁的总统侯选人奥巴马选择现年65岁的拜登作为他的副总统竞选搭档。奥巴马不只是一位年轻的侯选人，而且还是美国历史上第一个主要政党提名为总统侯选人的非洲裔美国人。

这候选人多样化的组合，使得这次的总统选举不但受到美国本国选民的格外注意，而且也引起世界各地人们的关注。

美国之音中文网页特别设立了一个美国总统选举的专栏，如果您能登陆我们的网页，请点击首页右上角带有“美国总统选举” 字样的图标，您就会看到我们专栏里面的各项报导了。在这个图标上，左边是一个大象的图样，右边是一个驴子的图样。

我们有听众问过，这两个动物的图像和美国这两个主要政党有什么关系。美国的民主党以驴子作为标志，而共和党就是用象作为党的标志。驴和象都是很久以前政治卡通里的产物。这个要追述到19世纪70年代。

1870 年，支持民主党的报纸抨击共和党的一名卸任的内阁官员。美国当时最有名的漫画家托马斯纳斯特就画了一幅漫画表示抗议，漫画的题目是“一只活驴踢一只死狮”。死狮子指的是那位下台后毫无权力的内阁官员，驴后来就代表是民主党。

纳斯特利用他的漫画，来显示政府的不诚实以及非法滥用职权的行为。他的漫画对形成公共压力起到了帮助，迫使当选官员让政府更加诚实。

纳斯特是一名共和党成员，他为自己所属的共和党选择了象作为标志，1874年，他在政治漫画中第一次使用了象，并在后来的许多漫画中继续以象代表共和党。很快，象就成为共和党的标志。

从此之后，驴子就成为民主党的象征，大象就成为共和党的象征。

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