正在北京举行的“798大山子艺术节”给艺术家提供了一个相对自由的表达空间，在国庆长假期间吸引了大批游客和艺术爱好者。798已经从10年前的废置厂房发展成为世界知名的艺术区。
*798发展为世界知名艺术区*
本次艺术节9月28号开幕，将持续到10月18号。在21天展期中，方圆23万平方米的艺术区内，将有上百个艺术展览、音乐剧和影像展亮相。
大多数展品属于现代艺术，跟中国美术馆的官办展览相比，形式更加活泼多样、表现更加大胆泼辣。观众徐先生说：“有些还是挺有创意，感觉不错，很有新鲜感。我对以前的艺术，因为接受的以前的东西感觉比较严肃、不是那么很活泼、不像思想那种开放活跃；现在感觉有些东西，它敢表现出来；有些东西，可能是在别的地方是不好表现的。”
艺术节的特点之一是雕塑作品较多，仅室外陈列的就有50多件，既有抽象作品，也有反映现实的力作。
文革时期，气宇轩昂、威风凛凛的工农兵托起毛主席著作的艺术形像比比皆是。这次艺术节也展出了一件乍看颇为相像的雕塑，只不过他们高高举起的不再是毛主席著作，而是印有毛泽东头像的一捆百元钞票，显示当今社会人们的追求发生了巨变。
摄影展也比较突出，除了文革时代的老照片外，还推出了“观念摄影”展。《世界杂志》主编徐亮说，“观念摄影”就是通过摄影艺术来表现一个观念或者一种思想：“它跟当代艺术是紧密相联的，比如说对社会、对人类、对环境、对人内心深处的一些反思相提并论的，跟过去传统的美术教育，什么歌功颂德那些思想是完全不一样的。”
徐亮是观念摄影展的策展人。展览中有一组题为“解决方案”的照片。其中一个画面是，三个身著深色西装、颇有绅士派头的男子，以沉思状坐在写字台边，而写字台上则横躺著一名年轻貌美的裸体女郎。
徐亮解释说：“它就是表现一个社会现象。比如说官场上嫖娼、嫖妓，表面上、台上满口仁义，下台以后该做什么做什么事。其实反映很深刻的一个社会问题，并不单单地为裸体而裸体。”
徐亮称艺术家为推动社会进步的催化剂和诊断、切除社会毒瘤的勇士。他说，改革开放使许多艺术家摆脱了“歌功颂德”式的艺术，798则为艺术家们提供了相对自由的表达空间：“这个环境是好一些，但是现在还是有一些的作品是不能展览的。一方面可能是798管委会，一个方面也许是上面有一些想法。中国特有的情况决定的这种局面。”
*记录社会发展过程*
参观者不仅对艺术品本身感兴趣，对展览所利用的老厂房也同样兴味盎然。798原为50年代东德援建的无线电器材厂，是“新中国”工业时代来临的一个标志。
改革开放后，这个老旧企业越来越不景气，出现了工人下岗、厂房闲置的现象。2000年前后，一些美术学院师生廉价租下厂房当工作室。后来又陆续有其他艺术家迁入，使798在短短几年时间里变成一个生机勃勃的艺术区。
今天，这里已有画廊，艺术家工作室，动漫、影视传媒等文化机构400余家。斑驳的红砖墙、错落有致的厂房、纵横交错的管道，墙上留下的各个时代的标语口号，跟展区陈列的那些令人眼花缭乱的现代艺术品相映成趣，形成强烈反差。对于这一独特景观，观众蔡先生说：“那个年代可能是一个非常禁锢的年代，对人的思想，那时候讲究‘大一统’，但是艺术家本来就是对这种禁锢的冲击，他需要站在时代的非常的前沿来对自己的一些想的东西表达出来。所以说，这两者虽然说有矛盾，但这是一种力的美，一种张力，是一种推动时代前进的力。”
这里还有不少外国画廊。“巴黎-北京摄影空间”在798就有两间展室。经理霈灵说，798在法国名气越来越大。
霈灵说：“法国找不到这种一个地区集中了许多画廊的艺术区。在法国，画廊比较小，在这里则能找到非常开阔的空间。”
意大利马雷拉画廊4年前在798开了分公司。画廊主任叶兰说，美术界人士没有不知道798的，现在就连普通意大利人都知道北京798艺术区了。不过她抱怨说，798的艺术氛围已经大不如前。
叶兰说：“现在的798过于商业化，就像是个游乐场和旅游景点，失去了建立艺术区的初衷，而且租金也比原来贵了许多。”
一些艺术家和画廊管理人员还表示，希望当局采取更加开放的政策，不要设置种种禁区限制艺术的表达和发展。
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