担心自己会突发心脏病的人，听过许多有关吃的建议，例如少摄取脂肪，多吃水果、蔬菜等等。但是，一项新的研究显示， 最重要的是多吃大米。
吃米饭还要被肯定，实在难以想象。大米是世界上大多数地区的主食。
但是日本研究学者江口知说，在日本，大米正在被西化的食物所取代：“过去50年来，日本人吃更多的西式餐饮。我们吃的大米，比50年前减少了50%。”
江口说，这个趋势使日本的医生们感到担忧。他们相信，以鱼类和大量米饭为主的传统餐食，比现在日本人食用的高脂肪、高蛋白餐饮，更为健康。
很多研究显示鱼类对心脏健康的价值，可是有关大米的好处，却没有同样的研究。大米含有丰富的纤维和某些维生素。江口和他的同事们相信，除此之外，大米还有更多的好处。他们发现，大米中有一种成分，可以防止心脏病突发。
这是对一种叫作“2号血管紧张素”荷尔蒙的抑制作用。这种荷尔蒙会造成血管收缩并且使血液内累积过量的钠。这些都是导致心血管疾病，例如高血压和血管硬化的因素。
江口说，能够遏制血管紧张素的药物有好几种。他的研究结果显示，吃米饭也能让你获得同样的好处。
但并不是任何大米都有同样功效。一般人认为糙米是最健康的，但在遏制血管紧张素的功效上，糙米反而是最差的一种。
江口说：“糙米大部分的营养都无法消化。因为它的外皮太硬。我们根本无法吸收这些营养。如果要使糙米外皮变软，便于消化，煮的时间就得长一些。但这样就破坏了那些保护健康的成分。”
江口解释说，有益于心脏的成分集中在糙米外皮下面一层。但是煮45分钟之后，营养基本上都被破坏了。
白米不需要煮那么久。它内层大部分营养都在加工过程中损耗掉了。
不过江口说，还有第三种选择。那就是半碾磨的米。就是只将外皮碾磨掉，保留内层的营养。江口说：“用这种方法，你就可以最有效地吸收这些营养。”
在日本，这种米叫做 haigamai。我们姑且把它称为“半精米” 。江口说，一些日本人很喜欢这种米，认为这种米有益健康。如今，他的研究给这个想法提供了科学依据。
他说，加工半精米的过程并不复杂，所要做的就是把稻米碾磨到完全成为白米之前停下来。世界各地的粮食加工厂都可以利用这种技术。
对那些不爱吃米饭的人，或者不愿从白米或糙米转而食用半精米的人，江口和他的同事们正在研究从稻米中提取有益成分，研发出天然药品。
