美国石油业正试图向奥巴马政府施压，要求他重新考虑有关限制在美国附近海域钻探活动的决定。这一决定是在去年英国石油公司发生灾难性漏油事故后做出的。美国石油学会委任进行的一项新研究指出，美国的石油需求量到2035年将增长50%。这个行业协会说，如果不能开采新的沿海油井，美国对外国石油的依赖将会加强。但也有些人指出，解决美国对外国石油的依赖应该减少石油的开采和使用，而不是扩大开发。
尽管美国正在努力降低能源消耗，并提高燃油效率，美国石油业最大的行业协会美国石油学会指出，美国对石油的需求量正在增长。这个组织的总裁杰克.杰拉德说，解决这一问题的方法是扩大海上钻探，这一做法反过来也会创造成千上万的就业机会。
杰勒德：“在未来三年、四年到五年的时间里，我们有机会成为一股重要的经济动力，帮助刺激经济恢复。这些工作机会薪水高，很热门。我们目前需要的是提供这些机会的政治意愿。”
杰拉德说，开放目前禁止开采的区域可能在2025年之前创造多达50万个就业机会，并使政府获得1500亿美元的财政收入。他敦促议员们搁置政治分歧，允许扩大墨西哥湾、东海岸和阿拉斯加部分地区的的钻探工作。
但是也有人坚持说，这种做法将是一种倒退。丹.怀斯是美国进步中心气候战略问题主任。
怀斯：“我们应该把重点放在减少石油需求上。这样的做法将比大幅度扩大近海石油钻探更快速、更清洁、更省钱。”
尽管石油业界表示支持发展替代能源，有关专家说，完全消除美国对石油的依赖即使不是不可能的，也是十分困难的。美国石油学会的杰拉德说，随着中国等新兴经济体石油需求量的迅猛增长，现在延缓美国石油资源的开发，只会把就业机会送给其他国家。
杰拉德：“ 增加我们对其他形式的能源和出口国的依赖会让我们本国民众失去就业机会。我们认为，最佳的解决方案是为所有美国民众开发美国的能源。”
美国进步中心的怀斯对扩大石油开采能够增加业界就业机会和政府收入的说法持怀疑态度。
魏斯：“谈到就业机会，在高效能源、太阳能或风能领域投资100万美元和在石油生产业投入相同数量的资金相比，前者创造的就业机会将是后者的四倍。”
不过，鉴于共和党新近成为美国国会众议院的多数党，以及原油价格攀升到两年来的新高，分析人士指出，奥巴马政府将面临扩大国内石油生产的更大压力。
