汉语教学在美国方兴未艾

中国国家主席胡锦涛1月21号结束美国之行前访问了芝加哥的沃尔特·佩顿高中。佩顿高中是美国几十所通过一个叫作“孔子课堂”的项目教授汉语和中华文化的高中之一。孔子课堂得到北京政府的部分资助。记者走访了参加这个项目的第一所美国学校--俄勒冈州梅德福市的圣玛利学校。

在俄勒冈州梅德福市圣玛利学校，11年纪的一个班正在学习传统中国乐器的名称。这是这些16、17岁的学生学习汉语的第四年。尽管他们的词汇量仍旧有限，但用汉语自我介绍已经非常自然了。

卡尔利·欧文还不能确定她什么时候会在课堂以外的地方使用汉语。不过她想那一天会来到的。

她说：“中国和美国现在这么密切地合作，我们的关系日益发展，我觉得懂汉语，将来会非常重要。”

圣玛利学校是一所私立高中。学校2005年在外语课里增加了汉语，并且在三年前成为美国第一所报名参加孔子课堂项目的高中。孔子课堂由中国教育部派遣一名教师前往美国一所学校，支付这名教师一半的工资和生活费，并提供课本和电脑软件等教材。

圣玛利学校的校长弗兰克·菲利普斯说，学校刚刚开设汉语课的时候，一些学生家长持怀疑态度。他说：“这事当时看上去特别不合拍，显得非常怪。很多家长问，这么多东西，你们为什么偏要教汉语？为什么不教西班牙语？”

圣玛利学校实际上有西班牙语课，另外还有德语和拉丁语。但是菲利普斯校长说，中国正迅速成为一个全球经济超级大国，如果他的学生懂得汉语，在这个世界上就会占有一点优势。他承认，在俄勒冈南部这个社区，接受北京政府的钱让很多人大吃一惊。

菲利普斯说：“我常常听到的一个问题是，这是一个巨大的宣传行动吧？这是中国的一个邪恶的共产主义阴谋吧？这类问题是对这个项目的头号带有冷战残余的疑虑。但从我参与进来的亲身经历，我没有看到任何这种情况。”

实际上，汉语教学项目得到了州议会议员的支持，并且吸引了邻近公立学区的注意。附近的亚什兰德高中希望圣玛利学校协助从中国聘请一位汉语教师。学校已经有100名学生报名学汉语。

亚什兰德高中的校长朱利·迪-奇罗说，假如像许多提倡教汉语的人所说的那样，中国未来在世界舞台上将发挥更加重要的作用，那么学生掌握这个本领，就非常重要。

他说：“孩子们掌握一种外语，不管是那种语言，显然都是重要的。但是考虑到全世界和中国有关的变化，我认为，让学生有机会学习中国的语言和文化，很重要。”

迪-奇罗校长说，亚什兰德高中希望明年能再聘请一位教师，让更多的学生能够学汉语。学校官员甚至邀请大约20多名中国少年到亚什兰德学习。迪-奇罗说，他们的目的是让亚什兰德学生有机会经历多元文化，“我们必须找到一种方法，让我们的学生能够适应多元族裔和多元文化，因为这将是他们未来进入职场时世界的样子。”

孔子学院和孔子课堂项目在其他地方不断发展。中国政府资助的这个项目现在遍布美国各地50多所学校和大学。在世界范围内，从阿根廷、巴基斯坦、肯尼亚到俄罗斯，大约40多个国家现在都有孔子学院项目。