日本政府的最新评估显示，中国已经取代日本，成为世界第二大经济体。日本政府公布的2010年第四季度国内生产总值有所下降，从而证实了这种估计。
日本国内消费下滑，导致日本经济去年第四季度略微收缩0.3%。但是日本经济财政大臣与谢野馨(Kaoru Yosano)说，下降是暂时的。他说：“统计数据证实，日本经济去年第四季度停滞不前。但有迹象表明，日本汽车销售和生产似乎走出了低谷，经济现在又起步了。”
尽管日本经济去年增长3.9%，超过预估，但不足以维系日本坚守了40年的世界第二大经济体的地位。
中国去年国内生产总值将近5.88万亿美元， 超过日本的5.47万亿美元，成为世界第二大经济体。
中国世界经济研究所经济学家桑百川说，这些数字只是表面文章，因为中国消费者的实际购买力要远远落后于日本。他说：“中国经济超越了日本，但我们人均GDP只有日本的十一分之一。所以我们不该为GDP总值而沾沾自喜。中国经济的繁荣程度比日本依然落后很多。”
分析人士说，日本退居第三，并不让人吃惊，因为中国人口总量有13亿，日本只有将近1亿3千万。美国银行东京分行分析师吉川雅幸(Masayuki Kichikawa)说，中国的经济增长对日本有好处，因为这意味着会有更多的消费者购买日本商品。
他说：“从日本角度说，这应该是好事，因为中国民众可能会购买更多的汽车等高端耐用品。中国可能会成为日本的一个大市场。”
尽管全球经济下滑，但经济学家认为，中国快速发展的经济正在帮助包括美国在内的全球经济增长。美国年度国内生产总值几乎是中国的三倍。
