人类探索太空50周年纪念

4月12日是人类探索太空活动的周年纪念。从人类第一次进入太空探险算起，已经满50周年了。从美国第一次试飞航天飞机算起，也满30年了。太空科学的发展开始于美国和苏联之间的竞争，而结果则是国际空间站的建立。

30年前，1981年4月12日，两名美国海军飞行员驾驶哥伦比亚号航天飞机，进行了首次试飞。这是一架可以回收再使用的航天飞机。

自那以来，美国航空航天局先后拥有的5架航天飞机，总共飞行了130多次，载运过350多人进入太空，总飞行里程超过8亿公里。

美国航空航天局局长查尔斯·博尔登在佛罗里达州肯尼迪太空中心的一个庆典上盛赞这些成就。博尔登本人也曾经是一名宇航员，当他谈到他乘哥伦比亚号、发现号和亚特兰蒂斯号航天飞机执行太空飞行任务时，情绪激动。

他说：“没有任何事能比太空飞行更令人感到敬畏和谦卑。当你身下是300公斤的推进力时，你会意识到人的脆弱，但同时意识到人可以完成多么伟大的事业。我在1994年作为发现号指令长第一次与一名俄罗斯宇航员共同飞行的经历告诉我，没有任何东西能够限制我们的能力。”

半个世纪以前，当美国和苏联正在进行所谓“太空竞赛”的时候，是没有国际合作的意识的。

1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林成为第一名环绕地球轨道飞行的人。他那次的飞行时间是108分钟。

几十年后的今天，取得许多重大进展之后的今天，人类能够在距离地球350公里的国际空间站生活。现在国际空间站上的宇航员中有三个俄罗斯人，一个意大利人，还有美国人罗恩·伽蓝和卡迪·科尔曼。

科尔曼4月5号在空间站发表讲话，回顾了太空探索领域的进展。她说：“50年前，第一个人离开地球，环绕地球轨道飞行。50年后的今天，生活在太空已经被认为是很正常的事。我的儿子上小学四年级，他班上同学觉得他妈妈从太空打电话回家，指导他做作业是很正常的事。我们的确走过了非常漫长的路。”

罗恩·伽蓝表示，他们的目标是使太空旅行和坐飞机旅行一样寻常。他说：“我觉得越多的人有机会回头看看地球，看到它的美丽，看到我们一起生活在太阳系里这片脆弱的乐土上，越多的人这样做，每个人的生活就会越好。”

伽蓝说，越来越广泛的国际合作是过去50年来人类太空飞行的永久性遗产之一，“看看今天的我们，我们在机上的6个人代表了国际空间站15个参与合作的国家，也代表世界上所有的国家。”

在莫斯科附近，俄罗斯总统梅德韦杰夫在纪念苏联宇航员加加林太空飞行50周年之际，打电话给空间站的人员。

梅德韦杰夫说，太空探索是俄罗斯的一个重点项目，俄罗斯将继续把资源投入太空探索。他相信太空探索有“宏伟的未来”。

航空航天局正在为即将退役的航天飞机规划未来，并计划专注于发展能够接近陨石或前往火星探险的下一代航天器。

4月12日，在肯尼迪太空中心举行的纪念仪式上，美国航空航天局长博尔登宣布了将接收退役航天飞机后的机构。肯尼迪太空中心将得到亚特兰大号。奋进号将在洛杉矶附近的加州科学中心展出。发现号的新家是华盛顿的史密森航天博物馆。而在航天计划中第一个全程试飞的企业号，将进入纽约的“无畏海空及太空博物馆”。

挑战号和哥伦比亚号航天飞机分别于1986年和2003年毁于意外事故。