美国每年发生约800次龙卷风

今年四月，猛烈的龙卷风袭击了美国部分地区。美国国家气象局说，仅4月14日一天就接到了来自中部和南部平原地区10起龙卷风报告。美国平均每年发生大约800次龙卷风，造成80人丧生。

龙卷风是一种高速旋转的强风涡旋形成的云柱，从风暴发生的半空直通地面，形状像一个漏斗。龙卷风的风速可以达到每小时320公里以上，龙卷风经过的路径可以达到1公里宽、80公里长。

龙卷风是地球上风力最大的风，可以把树木、汽车和房子从一个地方搬移到另一个地方，并破坏沿途的一切。

*在美中部地区最为常见*

龙卷风在美国地势平坦的中部地区最为常见。被称为“龙卷风走廊”的龙卷风频发地区从南方德克萨斯北部地区一直延伸到北达科他州。

龙卷风可以在一年中的任何时刻发生，但最常发生的季节是晚冬时节到第二年的盛夏。

龙卷风来袭的时候几乎没有先兆。大多数伤害事故是由于被风卷起的物体击中人而造成的。躲避龙卷风最好的场所是地下掩体，或者是建筑物最底层一个狭小而没有窗户的房间。

开车时遇到龙卷风，应该首先找到低洼地带，然后离开汽车趴在地上、双手抱头。遭遇龙卷风的人通常只有几分钟的时间做出生死抉择。

美国有记载以来伤亡最惨重的龙卷风是1925年3月18日席卷密苏里、伊利诺伊和印地安纳三州的龙卷风。大约700人在那场龙卷风中丧生。

气象专家可以通过识别风力、气温、气压和湿度等条件来预报龙卷风的形成，但无法准确预报龙卷风何时来袭，以及袭击的确切地点。

*龙卷风预报体系*

龙卷风预报体系包括警戒和警告。龙卷风警戒意味龙卷风有可能在相关区域出现，而龙卷风警告则意味已经发现了龙卷风，有关地区人员要马上躲避。

龙卷风可以通过从多普勒天气雷达上得到的风速信息来分级。龙卷风的移动方向通常是东北方向，速度一般是每小时32到64公里。

一些人把观看龙卷风和追逐龙卷风当成是一种运动。这种人被称做龙卷风追逐者。他们在追赶龙卷风时拍摄的视频在电视和互联网上越来越受欢迎。有的人这么做纯粹是觉得好玩，还有的人是为了记录风暴的信息并警告公众，也有人是气象科研成员。

美国国家气象局说，美国的极端恶劣天气比其它国家都要多。这一方面是美国幅员辽阔，另一方面是美国不同的自然条件造就了各种各样的天气类型。