最近，乔治亚州亚特兰大市市长选举引起了广泛关注，因为一位白人候选人在这个以非洲裔居多的城市领先于其他几位黑人候选人。但是，评论人士指出，选举投票以种族划线的情况仍然存在。
亚特兰大市是已故黑人民权领袖马丁·路德·金的诞生地。据美国2007年人口统计，该市黑人人口170多万，是继纽约和芝加哥之后美国第三大黑人聚居的城市。这个以黑人为主的城市11月3号举行了市长选举，白人候选人诺伍德赢得百分之46的选票，黑人候选人里德赢得百分之37的选票，另一位黑人候选人伯德斯赢得百分之14的选票。由于谁都没有得到获胜所需票数，因此，该市下月将在诺伍德和里德之间进行决选。
马丁·路德·金生前在“我有一个梦想”的演说中表示，他盼望美国成为一个不以肤色、而是以品格优劣作为评判标准的国家。如今离马丁·路德·金遇刺已经40多年了，美国有史以来首次选出了一位非洲裔美国人为总统。虽然这个国家正在经历天翻地覆的变化，但是，人们仍不免要问：亚特兰大市市长选举是否跨越了种族的鸿沟呢？
乔治亚州黑人当选官员协会主席、州众议员泰伦·布鲁克斯认为，按照选区的投票情况来看，市长选举投票明显按种族划线：“以白人为主的选区投了白人候选人的票，以黑人为主的选区投了黑人候选人的票。回顾去年奥巴马当选总统，由于大批白人和黑人投票支持，才使奥巴马在黑人聚居的深南部赢得初选的胜利，但总的来说，在深南部，甚至全美，因种族因素导致的投票两极化，仍然是一个现实。”
亚特兰大市的投票结果显示，虽然有一些选民跨种族投票，但白人候选人诺伍德在3个以白人为主的选区赢得百分之58的选票，黑人候选人里德在5个以黑人为主的选区赢得百分之57的选票。另外，诺伍德在以黑人为主的选区比里德在以白人为主的选区表现较好。白人选区比黑人选区的投票人数高出约10个点，但总的来说，投票率偏低，只有百分之30的注册选民参加了投票。
布鲁克斯补充说，全美未注册投票的非洲裔选民有700多万，乔治亚州未注册投票的非洲裔选民大约50万。即使在去年总统大选中，乔治亚州仍有百分之40的黑人注册选民没有参加投票。布鲁克斯认为，这种现象和黑人不满他们的生活现状始终得不到改变以及美国政坛的权力之争有关。
艾默里大学政治学教授迈克尔·欧文斯认为，黑人候选人里德在市长选举中未能得到多数投票，也和几名黑人候选人同时竞选，造成黑人选票分散有关。欧文斯教授说，一方面，种族因素无关紧要，因为人们推选的是他们认为最好的市长人选，另外一方面，由于某一族群的大多数选民投票支持本族群候选人，因此种族因素值得讨论。
欧文斯教授说：“我认为，选民对这几位候选人的看法非常不同，而他们的看法又正好以种族划线。很明显，投票支持诺伍德的白人认为，她在很多方面都符合当市长的资格。但是，非洲裔美国人却持相反的看法。另外，非洲裔和白人在对待黑人候选人里德的候选资格上，也是各持己见。”
欧文斯教授认为，亚特兰大市市长选举之所以引人注目，是因为40年来该市一直推选黑人为市长，而且市议会和教育委员会都是以黑人居多。因此，这次选举是否会延续这个传统，人们正拭目以待。
欧文斯教授说：“市长选举结束后，该市很有可能打破自1969年以来只选举黑人做市长的传统，而首次选举白人候选人诺伍德为市长。如果她当选这个以黑人为主的城市的市长，她有可能是在没有赢得大多数黑人投票的情况下当选市长的。回顾奥巴马当选美国总统，他在以白人为主的国家赢得了大多数选票，但却未能得到大多数白人的选票。”
欧文斯教授补充说，还有一些人对过于强调种族因素的作法感到愤怒。如果诺伍德获胜了，他们会宣称，美国已经进入了后种族时代，反之，如果黑人候选人获胜了，他们又会批评说，美国仍然生活在落后的种族社会里。欧文斯说，对于这些人来说，亚特兰大市市长选举是检验美国是否进入后种族时代的一次全民公决。
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